Али появился в дверном проеме вместе со своими мусульманскими приятелями. Он сказал Фрейзеру, что его слова были шуткой и он лишь пытался раскрутить их противостояние в СМИ. Но Фрейзер не считал это забавным, и ему не нравилось, когда кто-то подвергал сомнению его мужество или расовую гордость. Он сказал, что Али не имел права так говорить, ведь Али никогда не работал в поле и не стоял по щиколотку в крови на скотобойне. Зато у Али был белый тренер, его финансировали богатеи из Кентукки, белые адвокаты спасали его от тюрьмы, и именно он дурачился с популярным теле- и радиоведущим Говардом Коселлом, словно они были два водевильских шутника. Какое право он имел назвать Фрейзера дядей Томом?

Джипси Джо, который стоял рядом с Фрейзером, вспоминает их перепалку: «Трус? Дядя Том? – гневался Фрейзер. – Единственный дядя Том здесь ты! Эти жалкие мусульмане настраивают тебя против меня. Я положу этому конец здесь и сейчас».

«Не смей говорить про мою религию, – сказал Али. – Я не разрешаю тебе. Ступай домой и остынь».

«Теперь я никогда не остыну, – ответил Фрейзер. – Пошла к черту твоя религия. Мы говорим обо мне. Кто я такой? – Джо вытянул руку. – Это черное. Ты не можешь забрать это у меня. Ты отвернулся от друга, и ради чего? Чтобы показать себя крутым перед этими мусульманскими придурками?»

«Разговор окончен», – промолвил Али, развернулся и направился в дом.

Но все только начиналось.

33. Матч на пять миллионов

33. Матч на пять миллионов

Журнал Time поместил Али и Фрейзера на обложку. Заголовок гласил: «Бойцы за пять миллионов долларов». Пять миллионов за боксерский матч. В это с трудом верилось.

Такие чудеса могли случиться только в Америке. Лишь в Америке, которая запустила человека на Луну, где космонавты играли в гольф, стране, где волшебные маленькие таблетки позволяли женщинам заниматься сексом, не опасаясь беременности, где электронные калькуляторы были такими маленькими, что могли уместиться в ладони, бейсбольные команды играли на пластиковой траве, новые автомобили съезжали с конвейеров с предустановленными АМ/FM радио и стереосистемами с восьмидорожечными кассетными плеерами – только здесь правнуки рабов могли заработать 2,5 миллиона долларов за один вечер. Это было больше, чем суперзвезда бейсбола Хэнк Аарон заработал за всю свою карьеру в Большой лиге.

Небывалые деньги делали этот бой чем-то большим, заставляя журналистов сыпать красочными эпитетами и искать в событии культурную подоплеку. Матч «Али против Фрейзера» превратился в своеобразное послание стране. Посмотрите, какой путь проделала Америка! О каком расизме можно говорить, если штаты предоставили двум темнокожим людям такую возможность? Пускай это невообразимое богатство пойдет двум мужчинам, которые схлестнутся в жестоком ритуале бокса. Пускай этим черным бойцам серьезно не доплачивали, поскольку именно белые мужчины, рекламирующие бой, получали настоящие деньги.