До боя оставалось семь недель. Али сказал, что начнет тренировки через пару дней, а пока он выдал очередное стихотворение:

С возрастом Али становился мудрее или старался показаться таким в интервью. «Я не люблю драться, – сказал он одному из репортеров. – Никому не нравится причинять боль другому». Он сказал, что после Фрейзера у него будет достаточно денег на всю оставшуюся жизнь. Он пообещал, что с женой и детьми уедет на ранчо где-нибудь на юго-западе страны.

В другом интервью, которое Али дал репортеру по пути в Лос-Анджелес, он сказал, что Герберт Мухаммад научил его контролировать свои эмоции и смягчать публичные высказывания, «потому что в прошлом с моей стороны было опрометчиво смешивать спорт с религией, а религию со спортом». Но в том, что касается Джо Фрейзера, Али предпочитал не сглаживать углы. «Я надеру зад Джо Фрейзеру и превзойду его по всем фронтам, выставив его жалким любителем, – хвастался он. – У него нет шансов. Это будет неравная битва. И все потом будут причитать: “Как же мы могли так ошибаться?”»

Во время интервью в машине был Дон Ньюкомб, бывший питчер «Доджерс». Послушав некоторое время хвастовство Али, Ньюкомб спросил боксера, не пробовал ли он с помощью самогипноза «заставить себя поверить во что-то?».

«Мне кажется, я делаю это на автомате, даже не осознавая», – ответил Али.

И правда, Али был таким человеком, который спорил ради забавы, но с абсолютной уверенностью, что трава на его лужайке зеленее, чем на вашей. Было ли это хвастовство своего рода самогипнозом? Возвращаясь к вопросу, Али настаивал на том, что сознание его не обманывало: «Я искренне верю, что смогу надрать зад Джо Фрейзеру».

Журналист повернулся к приятелю Али: «И так продолжается целый день?»

«Ага, – последовал ответ. – Час от часу не легче».

34. Али против Фрейзера

34. Али против Фрейзера

«Представьте себе 10 миллионов человек, – сказал Али. – Представьте себе стадион, который мог бы вместить 10 миллионов человек, стадион такой большой, что самолету понадобился бы час, чтобы облететь всю толпу от края до края. Именно столько людей будут смотреть мой бой с Фрейзером. А те, кто не сможет меня увидеть в отдаленных городках и деревнях на каждом континенте, будут с нетерпением ждать вестей о моей победе».