Роберт Аббуд с грустью наблюдал, как разваливался его «забор». В основном его разрушали друзьям и знакомые Али. Например, вместо того чтобы продать свой особняк в Чикаго, на реконструкцию которого он потратил целое состояние, Али убедил Герберта Мухаммада пожертвовать дом. Феннер сказал, что пожертвование было организовано таким образом, что Али не смог вычесть подарок из своих налогов. Боксер просто не мог сказать людям «нет». Ему мог позвонить друг и сказать, что знает парня, который заплатит Али три тысячи долларов наличными за то, чтобы боксер на час появился в автосалоне или магазине бытовой техники. Согласится ли на это Али? Да, конечно, и проторчит там не один час, а целых три, потому что очередь из желающих получить автограф будет в разы больше, чем ожидали организаторы. В какой-то момент Барри Фрэнк договорился о выгодной для Али сделке по рекламе «Оранджины», газированного безалкогольного напитка. Но сделка сорвалась, когда адвокат обнаружил, что Али уже взял десять тысяч долларов наличными, чтобы поддержать напиток «Champ Cola», и подписал контракт, в котором говорилось, что он обязуется никогда не рекламировать другие безалкогольные газированные напитки.

«Он был невероятно наивен, – сказал Фрэнк. – Просто уму непостижимо». Однажды к нему наведался один бизнесмен с предложением наладить собственное производство автомобилей, и Али понравилась эта идея. Подумайте, сколько людей покупают машины. Миллион! Разумеется, сотни миллионов, если не больше, захотят обзавестись машинами, сделанными Мухаммедом Али. Но Али не понимал, что контракт требовал от него вложить один миллион долларов своих собственных денег на разработку продукта. Равно как и не понимал того, насколько сложным будет проектирование, производство и продажа автомобилей. «Он удивительнейшим образом не знал, что творится в мире, – сказал Фрэнк. – Он оставался в неведении. Он думал, что Дон Кинг был просто еще одним чернокожим, который пытался свести концы с концами, как и он сам. Его сильно впечатлял чемодан, наполненный стодолларовыми купюрами, и не особо впечатляли чеки. Он знал, что можно сделать со стодолларовыми купюрами, но не особо жаловал чеки. Умом-то он понимал, но эмоционально, интуитивно они не имели для него такого же значения, которое имел чемодан, наполненный банкнотами».

Порой даже Вероника входила в ступор. Бывали случаи, когда водители заходили к ним домой, чтобы забрать багаж, и попутно вытаскивали драгоценности из ее комода или тумбочки, но Али их не уволил. Она сказала, что Мухаммед обладал «самым добрым, самым чистым сердцем, какое я только знала». Ему было все равно, сколько денег находится на его банковском счету. Ему было без разницы – останавливаться в пятизвездочном дорогом отеле или недорогой придорожной гостинице. Ему было все равно, какие часы носить: швейцарский «Ролекс» или бюджетный «Таймекс». Когда дело доходило до покупок, у него была одна причуда: он оценивал предметы, такие как мебель и бытовые приборы, по их весу – чем тяжелее, тем лучше. Показывая дом своим гостям, он призывал их поднимать предметы и почувствовать их внушительный вес. Но помимо этого, по словам Вероники, он не проявлял никакого материализма.