Жажда к газетам у Якова Львовича безграничная. Стоит кому-либо заикнуться об интересной статье, появившейся в какой-нибудь французской газете, как немедленно дается поручение купить этот номер. Ко всякому мнению в области политики он внимательно прислушивается, часто высказывает свое суждение, не тратя лишних слов, подчас оставляя собеседника в задумчивости.

Голоса своего он никогда не повышает. Спокойствие его легендарно. Никогда он не сердится, и его спокойствие невольно заражает присутствующих, заставляя их избегать крепких выражений. Помнится, как-то во время разговора о каком-то субъекте низменного пошиба, у кого-то вырвалось выражение «мерзавец» Спокойно, не повышая голоса, Яков Львович сказал, обращаясь к говорящему: «Зачем ругаться?», и испытывающее посмотрел на него. И невольно, в присутствии этого редкого своей духовной красотой старца, глотаешь резкие слова, готовые вырваться.

Эта выдержка – огромное преимущество и залог его долгой жизни.

В самые трудные минуты, когда всеми нами под впечатлением известий из Германии овладевало чувство возмущения, и мы теряли чувство самообладания, нужно было видеть, как Яков Львович все ниже и ниже склонял свою голову, все более горбился, глаза тускнели, но он молчал. Лишь изредка вырывались отдельные слова, выражавшие огромную душевную подавленность. Да, он умеет на редкость владеть собой. И каждый из нас невольно понимал тогда, каким образом этому единственному еврею-судье удавалось так долго держаться на своем посту при самодержавии.

Редко теряет он свое самообладание. Один раз пришлось это видеть. Это было когда, накануне его последнего отъезда из Ниццы, в один день умерли отец и мать семьи Г. И. Яков Львович, отложивший отъезд на несколько дней, явившись к приехавшим из Лондона безутешным дочерям четы, рыдал как ребенок, утешая как мог, всей глубиной своего отзывчивого сердца. Еле держась на ногах после этого горя, он с трудом пришел в себя спустя несколько часов.

Его доброта, отзывчивость! Стоит ли говорить об этих качествах, ставшими легендарными? Да, стоит, раз пришлось сталкиваться с проявлением этой доброты и отзывчивости ежедневно, в течение многих месяцев в повседневной жизни!

Есть всякого рода отзывчивость. Часто она притупляется у лиц, годами занимающихся благотворительными делами, получающих ежедневно десятки писем от просителей. Мне пришлось наблюдать, как такие люди начинали относиться к таким письмам, как к делам. У Якова Львовича, председателя Союза русских евреев в Германии, получающего и сейчас много таких писем, не только нельзя уловить малейшего притупления, а, наоборот, в нем можно приметить все более и более растущее прискорбие! Особенно, когда он чувствует свое бессилье. И у этого молчаливого человека вырываются отдельные слова, выражающие гораздо больше, чем многословные жалобы, которые так часто приходится слышать! В этих отдельных словах проскальзывает у Якова Львовича часто такое огромное горе, такая бездонная отзывчивость и отчаяние от своего бессилия, что невольно молчание сковывает уста, ввиду сознания, что лишние словеса не только не помогут, но явятся каким-то святотатством.