Фото 35. Слева направо: Суслов (спиной к зрителю), Брежнев, Андропов, Устинов и Черненко в комнате отдыха Политбюро в день Советской армии и Военно-морского флота, 23 февраля 1975 г.

В то время как Андропов был для Брежнева стратегическим союзником, в Черненко он видел друга с молдавской поры. Одного генсек продвигал согласно здравому смыслу, другого – руководствуясь давней привязанностью. Он якобы сказал о Черненко: «Из всех моих собак самая послушная и преданная – это Костя Черненко»2807. С 1950 г. Черненко организовывал для Брежнева его трудовую деятельность в качестве руководителя его бюро2808. С 1964 г. он протоколировал заседания Политбюро, почему Брежнев называл его своим «писателем»2809. Черненко подстраховывал Брежнева и тогда, когда из-за наркотической зависимости он утрачивал способность к работе. В конце 1975 г. Брежнев укрылся на своей даче и приказал перенести конференцию коммунистических партий. Тогда Черненко ограждал его от внешнего мира и в то же время поддерживал для него контакты2810. Он служил как чтец и переводчик генсека, о чем свидетельствует его запись от 14 марта 1977 г. о посещении первого секретаря Калмыцкого обкома партии: «Я попросил его рассказать свое дело Черненко К. У., что ему нужно, так как он забросал меня грудой проблем, мне было трудно их понять»2811. Чем больше Брежнев удалялся от политической жизни, тем большую ответственность делегировал он Черненко, которого стремительно перевел сначала в марте 1976 г. в секретари ЦК, затем в октябре 1977 сделал кандидатом, а уже в ноябре 1978 г. членом Политбюро2812.

Но Черненко тоже старел и мог оказывать Брежневу помощь в очень умеренном объеме. Телохранитель Брежнева Медведев сообщает, что в последние годы после визитов Черненко приходилось приглашать референта генсека Галину Дорошину, чтобы установить, «кто из двух склеротичных стариков все перепутал»2813. С мая 1976 г. Брежнев регулярно делал отметки в своей записной книжке, когда он работал иногда шесть часов с Дорошиной. Ее все ценили как безупречного и очень компетентного работника: она зачитывала ему документы и разъясняла их, она сообщала о происходившем в Политбюро и объясняла его решения или готовила советского лидера на основе соответствующих материалов к официальным приемам2814. Она помогала Брежневу в его повседневной работе, как только могла, вместе с его личным референтом Анатолием Блатовым. В то время как Блатов был ближайшим сотрудником Брежнева с 1972 г., Дорошину привлекли в 1976 г. явно для того, чтобы компенсировать несостоятельность генсека в интеллектуальной и организаторской сферах2815.