Именно телохранители советского лидера Рябенко, Медведев, Владимир Собаченков и Геннадий Федотов организовывали в последние годы его повседневную жизнь, приводили в порядок по утрам одежду, ездили с ним на работу, обедали в Кремле, снова привозили домой, снимали с него пальто, убирали на место папку, садились ужинать вместе с четой Брежневых и смотрели вместе с ними новости2848. В частном кинозале они смотрели вместе шпионские триллеры или фильмы о войне, которые Брежнев очень любил2849. Как представляется, они заменили ему семью и являлись источником покоя. С ними вместе Брежнев до последних дней предавался своей страсти к охоте. Чаще всего он брал с собой Медведева и одного егеря и целый день проводил в Завидове2850. Так было и за 24 часа до его смерти.

С сентября 1982 г. врачи и телохранители Брежнева должны были учитывать, что его смерть может наступить в любой момент, потому что его сердце, да и весь организм были ослаблены злоупотреблением таблетками2851. В конце сентября он предпринял свою последнюю поездку в Баку, чтобы вручить там орден советской республике, и даже не заметил, что неправильно прочитал текст своей речи, сказав «Азербайджан» вместо «Афганистан»2852.

7 ноября, в воскресенье, Брежнев, как всегда, принимал парад на Красной площади, потом в понедельник 8 ноября, поехал на охоту в Завидово и провел вторник, 9 ноября, в своем кабинете в Кремле2853. Единственное происшествие, заслуживавшее внимания, заключалось в том, что, когда в начале вечера Брежнев пробудился от послеобеденного сна, Медведев окончательно выгнал парикмахера Толю, так как тот снова появился пьяным в стельку2854. Телохранитель сам причесал Брежнева, в 19 час. 30 мин. вместе с Генеральным секретарем на машине покинул Кремль и на обратном пути зажег сигарету, чтобы Брежнев мог вдохнуть табачный дым – последний раз в его жизни2855. Дома Брежнев пожаловался только на то, что он не может много есть и ушел спать еще до новостей.

Когда утром 10 ноября 1982 г., в среду, телохранители Медведев и Собаченков пришли около 9 час. его будить, они увидели шефа неподвижно лежащим в кровати. Вызванный Чазов мог лишь констатировать, что проведенная реанимация оказалась бесцельной: Брежнев уже несколько часов был мертв2856.

Так как тексты некролога и обращения к народу следовало тщательно сформулировать и одобрить в Политбюро, страна официально узнала о произошедшем 11 ноября в 11 час., газеты сообщили о смерти Брежнева только 12 ноября2857. Но когда по радио и телевидению зазвучала траурная музыка, люди поняли, что Брежнев умер2858. Даже по поводу смерти Брежнева народ мрачно шутил: «Какие последние слова произнес Брежнев? – Юра [Андропов], не трогай стимулятор!»2859