То, что казалось членам Политбюро приемлемым решением, вызывало за границей насмешку. Египетский президент Садат ругался, что с советскими лидерами нельзя вести политику, так как они сначала три месяца проводят в отпуске в Крыму и затем два месяца восстанавливаются; Хонеккер презрительно называл Генерального секретаря «генеральной развалиной»2800. Ярузельский рассказывал анекдот, широко известный в соцстранах Европы: во время парада на Красной площади снова имела место демонстрация силы – руководители партии и государства своими силами взобрались на трибуну2801.

Геронтократия и преемственность

Всегда, когда спрашивают, почему другие 15 членов Политбюро бездействовали, почему не приняли заявление Брежнева об отставке и не отправили его на пенсию, следует иметь в виду, что генсек был не единственным, кто был так стар, болен и слаб, большинство его товарищей были такими же старыми и больными людьми. Тихонов упал со ступенек во время визита в Польшу, Громыко «завалился» во время торжеств, третий партийный лидер заснул в туалете во время всесоюзного съезда, так что телохранителям пришлось ломать дверь, а Кириленко, долгое время считавшийся преемником Брежнева, страдал старческим маразмом. Бывало, что он разыскивал Брежнева, чтобы обсудить с ним что-то, но забывал, что именно2802. В соответствии с этим в записных книжках Брежнева встречаются многочисленные записи о том, что он навещал товарищей в больнице или говорил с Чазовым о их здоровье2803. С точки зрения Брежнева, дело могло обстоять даже так, что, хотя он сам и страдал бессонницей и наркотической зависимостью, но другие были действительно больны. Во время заседания Политбюро в январе 1977 г. он с тревогой констатировал, что присутствует только половина его состава: Громыко перенес инфаркт, Андропов болел уже два месяца, Мазуров только что выздоровел, но еще был нетрудоспособен, Подгорный снова заболел, грипп у Черненко вызвал воспаление легких, Капитонов только-только лег в больницу, а Соломенцев уже давно отсутствовал по болезни2804. Вот Черняев в отчаянии и отметил в 1980 г. в своем дневнике, что в поле зрения нет подходящего преемника для Брежнева: у Косыгина инфаркт (и он умер в конце года); Тихонова, заместителя и преемника генсека Черняев считал неспособным с моральной и ментальной точек зрения; в Черненко он видел марионетку Брежнева, которая с ним и исчезнет; кандидатура первого секретаря Ленинградского обкома Григория Романова не соберет необходимого количества голосов; Суслов слишком стар, Андропов тяжело болен и, будучи председателем КГБ, «неприменим»2805. Андропов страдал диабетом, так что Брежнев в апреле 1977 г. разрешил Чазову поехать в США, чтобы там посоветоваться со специалистами о том, что еще можно сделать для председателя КГБ2806.