– Вы точно обухом по голове ударили меня! Вот старый дурак попался, как воробей на мякине! – воскликнул, побледнев, Сытин. – Что же мне делать? Как помочь беде?

Заметив, что старик сильно заволновался, я начал успокаивать его, а потом перевел разговор на другую тему. Мы начали говорить о нашей низшей народной школе, совершенно сходясь во взглядах, что она кой чему учит, но совсем не воспитывает, талантов не продвигает и в общем трудно сказать, чего больше: вреда или пользы приносит. Потом заговорили об основах и принципах новой, нужной для народа, школы. Я рассказал ему о школе Рачинского (С.А. Рачинский оставил профессорскую кафедру в Петровско-Разумовской сел. – хоз. академии и до самой своей смерти учительствовал в основанной им начальной школе в с. Татево Бельского у. Смоленской губ. Прославившаяся на всю Россию школа С.А. Рачинского, при прекрасной постановке в ней учебного дела, в особенности отличалась двумя своими сторонами:

1) в ней обращалось огромное внимание на религиозно-патриотическое воспитание и

2) подмечались талантливые ученики, которых затем С.А. направлял дальше для получения среднего и высшего образования в школах, отвечавших их индивидуальным способностям и призванию. Из татевских мужичков, благодаря этой школе, вышли известный художник Богданов-Бельский, царский духовник прот. А.П. Васильев и много др. Всем вообще ученикам школа С.А. Рачинского старалась дать не одну голую грамотность, но и разные практические знания, полезные в сельском быту), с которою хорошо был знаком, развив свой взгляд на школу. Мои рассуждения понравились Сытину, и он обратился ко мне:

– Давайте устроим такую школу! Ваши знания и труд, а мои деньги и всякая другая помощь, какая только потребуется.

В дальнейшей беседе мы решили, что такую школу лучше всего устроить в Царском Селе и назвать ее именем наследника, ибо она должна воспитывать добрых людей для его царствования. Наша школа должна будет не только учить, но и воспитывать, развивая в питомцах своих разумные, здоровые религиозность и патриотизм, талантливых же детей направлять дальше соответственно их индивидуальным дарованиям. В первую очередь она предназначается для солдатских сирот и детей.

– Вот я и доложу государю о нашем разговоре, Может быть, эта случайная наша беседа и выручит вас, – сказал, я улыбаясь.

– Тогда скажите государю и то, что я жертвую на эту школу миллион рублей. Еще потребуется – найдем деньги, я гарантирую вам сумму до пяти миллионов, – ответил мне Сытин.

Признаюсь: у меня тогда сердце перевернулось от такого размаха. Ведь тогда миллион был не советским, а настоящим – на него можно было кой-что сделать.