Средневековые хронисты свидетельствуют, что после смерти жены Матильды король Вильгельм Завоеватель крайне ожесточился. Теперь, не имея сдерживающих начал, он свой порой труднообъяснимый гнев направлял на собственное окружение. Опале подвергались даже те люди, которые пришли с ним на землю Англии, участвовали в Гастингской битве и своим мечом, кровью добывали правителю Нормандии королевскую корону.

Именно с 1083 года характер Вильгельма Завоевателя резко меняется не в самую лучшую сторону. Самым опасным для него стало то, что с той поры возникает все более углубляющееся взаимное недоверие и тайная вражда между самовластным монархом и его старыми боевыми друзьями, соратниками во многих военных конфликтах и походах на землях Нормандии, Англии и Шотландии. Потеря друзей больно задевала самолюбие монарха: теперь его окружала отчужденность.

Не стало прежнего взаимопонимания и послушания и в королевском семействе. Семейная крепость, над которой долгие годы трудилась королева Матильда, давала одну трещину за другой. Семейный очаг с ее уходом из жизни погас. Виной тому служил старший сын-наследник Роберт, и в немалой степени сам Вильгельм Английский.

…Пожалуй, в истории человеческой цивилизации, начиная с тех столетий, когда появилась письменность, пусть то клинопись или знаковая, папирусные листы или обожженные глиняные таблички, еще ни один правитель не додумался до того, что проделал с завоеванной Англией Вильгельм Нормандский. Ему в голову пришла действительно гениальная мысль, реализация которой позволяла новоявленному королю получать максимум налогов с населения, знать экономическое состояние страны, состояние ее военной силы и личное состояние каждого верноподданного.

Вильгельм хотел узнать, кому перешли владения англосаксонской знати, сколько в каждом поместье земли, какая собственность принадлежит каждому подвластному ему графу или барону, другим новым аристократам Англии. Иначе говоря, король Вильгельм I распорядился произвести великий поземельный розыск и составить всеобщий реестр земельной собственности в королевстве. Мировая история такого масштабного мероприятия еще не знала.

Завоеватель решил не просто подушно переписать покоренных англосаксов, а заодно и пришлых норманнов, а переписать их вместе со всей налогооблагаемой собственностью. С любой недвижимостью, значимым имуществом, а не только с землей: пашнями, пастбищами, лесными угодьями. Вначале дело обстояло так.

Сын герцога Роберта Дьявола во всем превзошел своего неординарного отца. Король Вильгельм I Завоеватель явился в мировой истории как на редкость удачливый реформатор государственного устройства страны, которая стала его личным владением. Всю английскую землю королевства он торжественно объявил личной собственностью короля. Значительную часть ее он без излишней скромности (в эпоху феодального Средневековья такое виделось слабостью характера правителя) оставил собственным волеизъявлением себе лично. Она получила название домена, то есть коренного владения новой королевской династии, то есть семейства монарха.