Людовик I Завоеватель ввел в Англии ту же систему пожалований феодалов всех рангов своему монарху, которая существовала в Нормандии. Условия пожалования были таковы:

– Оммаж королю и личная клятва ему в верности;

– Служба с воинским отрядом определенной численности в течение 40 дней в году в пределах страны (в мирное время);

– Присутствие в королевской курии по вызову для участия в совете и заседаниях суда;

– Помощь деньгами в определенных случаях (посвящение в рыцари старшего сына короля, выдача замуж его старшей дочери, выкуп короля из плена).

Нарушение условий держания феодов каралось строго, можно было лишиться поместья. В Англии родовое наследование, по сути дела, отменялось, чего не было в континентальной Европе. Так, барон не мог передать баронию сыну по наследству сам. Наследник мог получить баронию только от короля. В таком случае ему приходилось выплачивать монарху за допуск к наследованию особый платеж (обычно деньгами), именуемый рельефом.

Если, с кажем, у барона не было наследника по мужской линии, то принадлежавшая ему барония отходила к королю. Все фьевы были неделимы и передавались на основе майората старшим сыновьям. Английский король обладал правом опеки в случае несовершеннолетия наследника фьева. Он также имел законное право распоряжаться браками наследников и наследниц, то есть мог разрешить вступление в брак, а мог и отказать просителям в этом.

Барония представляла собой некую часть военно-административного деления Английского королевства. За каждые 200 фунтов стерлингов дохода со своих земельных владений в год барония должна была выставлять ежегодно для 40-дневной службы конный отряд в 40 рыцарей. В это число не входили их оруженосцы и вооруженные слуги. То есть в действительности такой воинский отряд был численно в несколько раз больше.

В целом в конце жизни Вильгельма Завоевателя все фьевы Англии могли дать королю 4200 рыцарей. Монарх мог выставить на войну, требующую мобилизации всех наличных сил, огромную по тем временам конную рыцарскую армию, не считая вооруженной челяди, стрелков из лука и арбалетов, копьеносцев и иных воинов, а также наемников, среди которых обязательно значились конные рыцари.

Пожалуй, для рыцарского Средневековья Англия после 1066 года виделась удивительной страной. В ней больше не было родовых баронских замков. Замки были только королевские, то есть принадлежавшие лично монарху.

Если барон не имел законного права лично владеть отцовским, родовым замком, то есть укрепленным жилищем, то в прочих отношениях король Вильгельм Английский предоставил своим служивым баронам полную свободу владения землей. Барон мог взять себе на выбор любые поместья (фьевы), а не приглянувшиеся ему передать от своего имени в держание рыцарям, которые входили в его воинский отряд.