Но без «но» коронование на английский престол среднего сына Вильгельма Завоевателя не обошлось. В первые дни царствования сопротивления Вильгельму Рыжему, прежде всего вооруженного, в истории Британии не просматривается. Однако когда встал вопрос о подданстве баронов-норманнов, ситуация вышла из-под его контроля. Объяснялось такое следующим образом.

Старший брат новоиспеченного монарха Англии получил от отца в наследство родовое герцогство. Часть баронов, прибывших в Альбион с Вильгельмом Завоевателем, составила заговор в пользу герцога Роберта (история умалчивает о том, был ли он инициатором заговора против брата, с которым его мало что связывало, даже родственные узы). Решался вопрос о подданстве нормандских баронов, оказавшихся в Англии. События в стране стали разворачиваться не в пользу короля Вильгельма Рыжего.

Во главе баронского заговора встал сильный и влиятельный человек в лице Одона из Байе, брата по матери Вильгельма Завоевателя. Восстания баронов и их рыцарей против власти нового монарха одновременно вспыхнули в Норфолке, Сомерсете и в ряде других мест. Однако король Вильгельм Рыжий показал такую твердость и решительность действий, которой от него мало кто и ожидал.

Англия раскололась на два враждебных лагеря местных аристократов. Большинство баронов и их рыцарей средней и восточной Англии встали на сторону нового венценосца, рядом с которым в такое опасное время находился влиятельный архиепископ Ланфранк. К тому же в распоряжении короля находилось феодальное ополчение, отряды пехоты и лучников и… государственная казна.

События в Англии после начала баронского мятежа развивались быстро. Мятежники были последовательно разбиты в местах сборов их сил, прежде всего в Норфолке и Сомерсете. Владетельный феодал Одон из Байе был изгнан с острова вооруженной рукой и обратный путь ему в Англию был заказан.

Герцог Нормандии воинственный Роберт в тех событиях, которые, казалось, шли ему на пользу, оказался удивительно пассивен. Руку помощи мятежным баронам и своему дяде он так и не подал, хотя в Лондоне это и ожидалось: повторного вторжения норманнов в Англию с французского берега Ла-Манша не состоялось.

Так Вильгельм II Рыжий утвердился на отцовском королевском престоле. Интересно, что Вильгельм Завоеватель не рассматривал Англию как свою вотчину, как родовое владение. Он считал, что не вправе передать ее корону в наследство одному из своих сыновей, то есть Вильгельму-младшему. Однако родитель в завещательном документе высказал пожелание, чтобы его Руф (Рыжий) правил Англией, если только сможет это сделать. И что архиепископ Ланфранк ему в том поможет.