Так возник новый серьезный конфликт церкви и монарха Англии. В довершение всего Вильгельм-младший решительно заявил, что ни один папа римский (который ставил себя выше всех европейских венценосцев) не будет признан в Англии, как глава церкви, без разрешения короля. Все же в 1097 году Вильгельм Рыжий отпустил архиепископа Ансельма в Рим. Но как только тот покинул Альбион, все доходы Кентерберийского престола вновь оказались в его руках.

В последние годы правления Вильгельма Рыжего архиепископ Ансельм предпочел оставаться в Святом городе, под защитой папского престола. Эти события стали началом длительной борьбы в Англии между церковью и государством в лице короля. Они явились в эпоху Средневековья частью общеевропейского спора между папством и светскими государями, стремившимися к независимости от папского Рима и к самодержавию. В итоге папы римские этот спор проиграли.

Сын Вильгельма Завоевателя, сидя на отцовском троне, поистине творил чудеса при пополнении своей казны. Казначеем при нем был капеллан Ранульф Фламбард, вошедший в историю средневековой Европы как «универсальный финансист». В ту эпоху беззакония и самовластия он творил на английской земле всевозможные беззакония, выжимая деньги из кого только можно было: свободных крестьян, ремесленников, купечества, землевладельцев средней руки, самоуправляющихся городов.

Более того, именно капеллан Фламбард стал инициатором отбирания церковных доходов в королевскую казну, от чего в первую очередь пострадал архиепископ Ансельм, крупнейший тогда церковный феодал Альбиона. Можно только гадать, как ненавидели капеллана-казначея церковные иерархи и папский Рим. Такие же чувства питали к нему и подданные английской короны, которых Ранульф Фламбард, за спиной которого зримо стоял монарх, доводил до нищенства и разорения. В те годы, пожалуй, в Англии трудно было отыскать более безжалостного слугу короля, чем этого человека в рясе.

Вильгельм Рыжий, как и его отец, раз за разом усиливал суровость законов и наказаний за их нарушения. Это коснулось, прежде всего, законов об охоте и об охране заповедников. Англия той эпохи изобиловала девственными лесами, богатыми зверями и дичью. Но охотиться на них разрешалось только королю и светским феодалам. Они же давали разрешения на рубку леса.

Ужесточение лесных законов вызвало такое сильнейшее недовольство свободного крестьянства, что дело дошло до открытого восстания 1095 года. Народное возмущение было жестоко подавленно властями, заботившимися о полной неприкосновенности заповедных королевских лесов.