Сын Вильгельма Завоевателя озаботился расширением своего домена, то есть личных королевских земельных владений. Воюя с соседями Англии на острове, он добился некоторых успехов, пусть и меньше желаемых, на границе с Шотландией и Уэльсом. Следует заметить, что Вильгельм Рыжий относился к числу рыцарствующих монархов, желая воевать с кем угодно, но только ради собственной выгоды.

Именно такое желание сделало его врагом родного младшего брата. Король Англии решил возвратить под свою руку часть Нормандии, которая когда-то была родовым владением его отца. Сговорившись с герцогом Робертом, он вооруженной рукой отнял у Генриха в западной Нормандии многие его личные феоды – земли с поселениями крестьян и рыцарскими замками.

Так между двумя сыновьями Вильгельма Завоевателя из-за неуемной корысти одного из них «пробежала черная кошка». Вполне возможно здесь не обошлось и без советов капеллана Ранульфа Фламбарда, который продолжал увеличивать доходы своего хозяина, изыскивая к тому все новые и новые пути. Генрих затаил на старшего брата нешуточную обиду, хотя внешне продолжал с прежним почтением относиться к нему как к старшему брату и обладателю королевской короны.

Вскоре Вильгельм Рыжий выгодно «уладил» свои братские отношения с герцогом Робертом Нормандским. Тот в 1096 году по-родственному заложил свои земли английскому королю за огромные деньги в 10 тысяч марок серебром. На эти деньги старший сын Вильгельма Завоевателя собрал значительный рыцарский отряд и во главе него по призыву папы римского отправился в Крестовый (1-й Крестовый) поход в Святую землю, в Палестину.

Уже тогда всем было ясно, кроме самого развоевавшегося герцога, что выкупить обратно Нормандию у среднего брата он никогда не сможет. И если сможет, то разве что в мечтах или за пиршественным столом. Сборы крестоносца в поход, переход на Восток морем и война на палестинской земле полностью истощили туго набитый английским серебром кошелек герцога Роберта. Но он пока не задумывался о будущем, которое для него и других участников 1-го Крестового похода оказалось скорым.

Первым из сыновей Вильгельма Завоевателя из жизни ушел его средний сын, которому он завещал английскую корону. В 1100 году Вильгельм Рыжий, охотившийся с большой свитой в королевском Новом лесу, был насмерть сражен метко пущенной неизвестной стрелой. Лучник, убивший короля, и инициаторы покушения не были найдены. Собственно говоря, никакого следствия по этому неотложному делу наряжено не было.

На следующий день придворные удивительно спешно похоронили короля в Винчестере без всякой торжественности и пышности, что полагалось его светскому сану. В тот день многие церкви в Англии отказались звонить по убитому королю, и никто не принуждал их к этому.