«Действительно, кардинал считал себя недюжинным писателем и ставил свои стихи несравненно выше государственных своих заслуг. Однако современники и потомство признали эту самооценку ошибочной. Проза Ришелье отличается, правда, выразительностью и чистотой стиля, но склонность к напыщенным оборотам и злоупотребление фигуральными выражениями утомляет внимание читателя. Тщательно исправляя все исходившее из-под его пера, он обращал внимание также на орфографию, с которой современные ему вельможи обращались очень бесцеремонно. Кроме того, прежде чем выпустить в свет свои литературные произведения, Ришелье отдавал их для просмотра состоявшим у него на службе писателям: Демаре, Годо, Шапелену, шартрскому епископу Леско и др.».

Очевидно, что литературный стиль произведений XVII века нельзя оценивать с позиций значительно более поздних времен. Фигуральные выражения, да и вообще весь язык тогда были другими. А в XXI веке, пожалуй, найдется немало читателей, которых утомляет «выразительность и чистота стиля» времен самого В.Л. Ранцова. Но не об этом сейчас речь.

До нас дошли некоторые прозаические произведения кардинала де Ришелье. Например, его блестящие «Мемуары» и «Политическое завещание», а также многие письма. Конечно, все они выглядят тяжеловато для современного читателя, но зато сколько в них интереснейших фактов и потрясающих по своей точности характеристик. Некоторые высказывания кардинала выглядят настоящими афоризмами, и мы собрали некоторые из них в конце этой книги. Имеет смысл почитать и задуматься, до какой степени многие из них выглядят современно. Словно про нашу жизнь написано…

А «Политическое завещание», которое в несколько осовремененном виде также приводится в приложении к этой книге. По словам того же В.Л. Ранцова, это «замечательнейшее из прозаических произведений кардинала», и слог его «отличается точностью и выразительностью».