Хорошо осведомленный Д. Я. Колбасин сообщал Тургеневу 27 ноября 1856 г. о Толстом: «…Против Чернышевского озлобление адское и доверия ни на грош».[1019] Подтверждение – дневники Толстого. 8 ноября «был у <…> Панаева, редакция „Современ<ника>” противна», 14 ноября – «к Панаеву, нагнал тоску», 15 ноября – «злился на „Соврем<енник>”», 26 ноября «заехал к Панаеву, он нагнал на меня тоску».[1020] О неудовлетворении статьями Чернышевского Толстой написал Тургеневу (вероятно, в конце октября, письмо неизвестно) и, скорее всего, – об «Очерках гоголевского периода русской литературы», повторив мысль о неуместном преклонении их автора перед Белинским. Тургенев писал в ответ, что ему не нравится «бесцеремонный и сухой тон» статей Чернышевского, «выражение черствой души» – пункт, по которому он сходился с Толстым, и по словам Тургенева можно догадываться о содержащейся в письме Толстого характеристике, – «но, – добавлял Тургенев, – я радуюсь возможности их появления, радуюсь воспоминаниям о Б<елинском> <…> Впрочем, Вы этой моей радости сочувствовать не можете».[1021] Толстой настаивал на своем мнении о Чернышевском, как это видно по ответу Тургенева 16 и 23 декабря: «Больше всех Вам не по нутру Чернышевский; но тут Вы немного преувеличиваете. Положим, Вам его „фетишизм” противен – Вы негодуете на него за выкапывание старины, которую, по-Вашему, не следовало бы трогать» – и далее Тургенев настойчиво указывал на своевременность и пользу напоминаний о Белинском.[1022]

Выпады против Чернышевского содержались и в письмах к Некрасову. Имея в виду одно из них, посланное, вероятно, в ноябре, Некрасов сообщал Тургеневу, что Толстой упрям в своих отрицательных суждениях о петербургских редакторах «Современника». «Панаева он не любит», осуждает в голос с Дружининым статьи Чернышевского, требуя для «Современника» «нового направления». «Но есть ли другое – живое и честное, кроме обличения и протеста? – комментируя Толстого писал Некрасов. – Его создал не Белинский, а среда, оттого оно пережило Белинского, а совсем не потому, что „Современ<ник>” – в лице Чернышевского – будто бы подражает Белинскому». «Больно видеть, – заключал Некрасов, – что Толстой личное свое нерасположение к Чернышевскому, поддерживаемое Дружин<иным> и Григоров<ичем>, переносит на направление, которому сам доныне служил и которому служит всякий честный человек в России».[1023]

Несмотря на очевидную недружественность в отношениях, Чернышевский публично высказывался о Толстом только положительно. К этому его обязывало прежде всего положение редактора, отстаивающего интересы «обязательных» сотрудников «Современника».