Как видим, сталинская строгая и скромная деловитость была четко выражена и здесь. Музей бы тут основать в память великих исторических событий! Но нет, самарские «демократические» власти планируют сосать в подземелье то ли казино со стриптизом, то ли стриптиз-зал с казино. Что ж, у каждого свой вкус…

16 октября полковника М. Е. Катукова вызвали в штаб 50-й армии для разговора по ВЧ с Верховным Главнокомандующим. До этого 4-я танковая бригада Катукова отличилась в боях с танками Гудериана под Мценском, нанесла им непоправимый урон.

– Здравствуйте, товарищ Катуков, – услышал полковник. – Скажите, ваша бригада боеспособна?

– Вполне, товарищ Сталин.

– Тогда вам немедленно надлежит грузиться в эшелоны и прибыть в район Кубинки. Вам предстоит защищать Минское шоссе.

Катуков доложил, что целесообразнее бригаде идти на новое место своим ходом.

– Как же с моторесурсом? Расстояние пройти надо порядочное, – засомневался Сталин.

– Километров триста пятьдесят – триста шестьдесят одолеем, товарищ Сталин. Для боевых действий моторесурс тоже останется.

– Двигайтесь своим ходом, – разрешил Верховный Главнокомандующий.

Бригада в срок достигла Кубинки. Но отсюда ее сразу же перебросили в район Чисмены, что в шестидесяти километрах от Москвы по Волоколамскому шоссе. На этот раз Катуков предлагал идти по шоссейным дорогам через Москву, но представитель командования фронта настоял на движении напрямик, по проселочным дорогам. Грязь в ту осень была такова, что даже Т-34 вязли, садились днищами на междуколейные бугры. В результате бригада опоздала в район сосредоточения. Вышло так, что комбрига за это собрались было отдать под суд. Слава богу, заступился Сталин…

Советские войска стояли насмерть и все же не могли остановить врага. Утром 18 октября противник ворвался в Малоярославец. В этот же день фашистские танки заняли Можайск.

Москва готовилась к обороне; улицы были перегорожены баррикадами и противотанковыми надолбами.

Вечером 19 октября в пустынном, затемненном Кремле началось заседание ГКО. Присутствовали руководящие московские партийные и советские работники, командование МВО. Выслушав сообщения А. С. Щербакова, В. П. Пронина и П. А. Артемьева о ликвидации последствий паники и неорганизованной эвакуации населения, а также их предложения о введении в городе осадного положения, Сталин без всяких вводных слов подошел к столу:

– Положение на фронте всем известно. Так будем защищать Москву?

До заседания Сталин советовался на этот счет с командующим Западным фронтом и получил в ответ твердое «Да!». Теперь он обращался к каждому из присутствующих и слышал то же самое. Опросив всех, Сталин повернулся к Маленкову: