Утром 20 июля миссис Тэтчер и ее сотрудники встревожились куда сильнее. Во всю первую страницу газеты The Sunday Times красовался заголовок: «Королева обеспокоена “бездушием” Тэтчер». Всего за три дня до свадьбы принца Эндрю с Сарой Фергюсон это был не просто нежелательный отвлекающий фактор. Будь это правдой, налицо был бы самый настоящий конституционный кризис. Ибо статья утверждала, что Королева «считает, что подход ее премьер-министра часто оказывается бездушным, конфронтационным и вызывающим социальные разногласия». Статья не только обнародовала глубокие разногласия в Содружестве, но и сообщила о еще более широкой пропасти между Даунинг-стрит и Дворцом. «Беспокойство» у Королевы вызвали и недавняя забастовка британских угольщиков и авианалеты Америки на Ливию. По мнению автора статьи, Королева полагает, что упорное противостояние миссис Тэтчер и шахтеров нанесло социальной структуре Британии «серьезный урон с далеко идущими последствиями». Более того, утверждалось, что у нее были «дурные предчувствия» по поводу того, что Британия разрешила самолетам США бомбить Ливию со своих военных баз. Таким образом, получалось, что монарх имеет разногласия не только со своим премьер-министром, но и с Рональдом Рейганом – другом и союзником миссис Тэтчер. Как утверждал впоследствии редактор The Sunday Times Эндрю Нил, статья представляла собой «беспрецедентное освещение политических взглядов правящего монарха».

Подготовка к бракосочетанию в королевской семье показалась вдруг во Дворце чем-то второстепенным. Старшие должностные лица ожидали до этого, хотя и без большой уверенности, что вскоре The Sunday Times опубликует редакционную статью о монархии. Пресс-секретарь Королевы Майкл Ши дал понять, что беседовал с редакцией газеты и ожидает появления исключительно благожелательной статьи о своем начальстве. Один из высокопоставленных представителей королевского дворца вспоминает, как Ши иногда говорил:

– Я только что довольно удачно побеседовал с таким-то и таким-то, и я думаю, что The Sunday Times напечатает вполне хорошую статью.

Вечером накануне выхода злополучной статьи Ши говорил примерно то же самое на собрании европейских придворных в Виндзоре. Неофициальный профсоюз королевских помощников с континента собрался в столице практически в полном составе в ожидании королевского бракосочетания и собрался «на бокал вина» у Королевы. Присутствующие даже помнят, как Ши «похвалялся», какими удачными будут его результаты управления новостями.