Пресс-секретарь миссис Тэтчер Бернард Ингхэм получил от своих источников совсем иные сведения об этой истории. Узнав об истинном содержании статьи, сэр Уильям Хезелтайн, Личный секретарь Королевы, был просто оглушен. Он тут же связался со своим коллегой на Даунинг-стрит Найджелом Уиксом, и вдвоем они согласовали порядок дальнейших действий. Сэр Уильям направился прямиком в Виндзор, где Королева вот-вот должна была выйти «на бокал вина» к европейским придворным, и посоветовал ей позвонить миссис Тэтчер и очень ясно объяснить, что Королева не имеет к статье никакого отношения. Королева тут же связалась с премьер-министром и провела с ней, как позже выразился Хезелтайн, «исключительно дружескую беседу».

Миссис Тэтчер считала, что не следует давать никакого ответа на статью, пока обе стороны не будут точно представлять, с чем имеют дело. Когда появилась ясность, Дворец опубликовал заявление, в котором говорилось, что эта история «совершенно необоснованна». Эндрю Нил был до то раздосадован, что отказался публиковать заявление. Насколько он мог судить, информацию репортер Саймон Фримэн получил от безусловно заслуживающих доверия «источников» с самых осведомленных этажей Дворца. Майкл Ши во Дворце заверил своих коллег – следовательно, и Королеву тоже, – что ему не принадлежит ни одно из взрывоопасных утверждений в этой истории. В газете говорили об «источниках» во множественном числе, а не об «источнике». В этом наверняка был замешан кто-то другой.

Тем временем остальным СМИ и всему миру оставалось разбираться во всем самим. Казалось маловероятным, что после более чем трех десятилетий абсолютно беспристрастной преданности своему долгу Королева вдруг выступила с критикой консервативного правительства, да еще и в газете. С другой стороны, в последнее время появлялись сообщения о напряженных отношениях между Королевой и премьер-министром. В июне та же газета сообщила, что Королеве «тошно» от показанных по телевизору кадров насилия со стороны полиции в поселениях Южной Африки и что она «обеспокоена» расколом Содружества из-за санкций. В других газетах рассматривался конституционный конфликт интересов между Королевой нескольких владений, которые оказались в резкой конфронтации друг с другом. «Сможет ли она дать свисток, если разногласия внутри Содружества выйдут из-под контроля?» – задавался вопросом обозреватель Financial Times.

Иными словами, статья в The Sunday Times появилась не на пустом месте. Поговорка «нет дыма без огня» постоянно была на слуху в ту неделю. Была ли статья правдива?