– О, смотрите-ка, она снова не держится на ногах, – без особого сочувствия заметила Королева, не прекращая обмениваться традиционными приветствиями с более тысячей дипломатов и их супругами.

Но никто из близких Королеве кругов не говорил, что слышал, как Королева выражает какую-либо тревогу по поводу миссис Тэтчер, не говоря уже о критике в ее адрес.

– Это вообще на нее не похоже, – говорит один их тех, кто хорошо ее знает.

В Букингемском дворце Личный секретарь сэр Уильям Хезелтайн пытался выяснить, почему The Sunday Times с такой уверенностью приписала Королеве слова критики. Постепенно выяснилось, что «источниками» оказался всего один «источник», а именно сам Майкл Ши. Несмотря на его заверения в том, что он ни в чем не виноват, в следующий уик-энд его имя появилось в газете The Observer, в тот же день, когда The Sunday Times выдвинула новые обвинения против Дворца. Если Королевский двор выражает такой протест против статьи, спрашивала газета, почему же никто оттуда не вмешался, когда стало известно, что статья вот-вот выйдет?

На следующий день сэр Уильям опубликовал письмо в ежедневной газете The Times, воскресным вариантом которой является The Sunday Times. В письме он признал, что именно Ши беседовал с Фримэном из The Sunday Times. Он также допустил, что Фримэн зачитал ему часть статьи, однако сказал, что озвученный материал не имел никакого отношения к общему посылу статьи. Это, в свою очередь, побудило редактора газеты Эндрю Нила предать гласности тот факт, что Ши был обо всем проинформирован. Он с иронией добавил:

– Те во Дворце, кому было известно о статьях в The Sunday Times до их публикации, играли с огнем, и им не хватило ума задуть его, пока он не сжег их.

Итак, с большой загадкой было покончено. В самой первой статье именно Ши взял на себя смелость обсуждать, гипотетически и без каких-либо фактических оснований, что может или не может чувствовать Королева в связи с некоторыми особо сложными проблемами современности. Меньшая загадка осталась: почему? Ши умер в 2009 году, но те, кто хорошо его знал, говорят, что он был либералом левоцентристского толка и переступил черту, говоря о нейтралитете своего работодателя в период политических потрясений; что, попытавшись представить Королеву просто как человека, не поддерживавшего Тэтчер (или кого бы то ни было еще), он закончил тем, что изобразил ее противницей Тэтчер.

– Он пал жертвой гордыни, – говорит сэр Уильям Хезелтайн. – Он был слишком высокого мнения о себе.