Бывший министр иностранных дел Дэвид Оуэн хорошо знал Ши.

– Люди говорят, что его подговорила Королева, но я не верю ни единому слову, – говорит Оуэн. – Уверен, ей многое не нравилось в критике, которой ей приходилось противостоять в делах Содружества. Полагаю, ей тоже было за что его критиковать, но не верю, что именно она одобрила причастность Ши к той статье. Возможно, он сам чувствовал, что надо что-то делать. Думаю, было ясно, что она избавится от него – и именно так она и поступила.

Время для раскручивания этой истории было выбрано не случайно, как злорадно признался позднее редактор The Sunday Times. Мало того, что ожидалась королевская свадьба. Вот-вот должны были начаться вызвавшие столько беспокойства Игры Содружества и почти сразу за ними – экстренно созванный саммит Содружества по Южной Африке. Это была идеально задуманная шумиха. Королева, Содружество и миссис Тэтчер надолго оказались в центре внимания СМИ. В тот уик-энд, когда Ши был назван источником сведений, опубликованных в The Sunday Times, Королева находилась в своей резиденции, в замке Холирудхаус вблизи Эдинбурга, где начинались Игры Содружества. Среди гостей присутствовала и премьер-министр. Когда все разместились за столом, аппетиту Майкла Ши едва ли мог поспособствовать тот факт, что его усадили между Королевой и миссис Тэтчер. Пресс-секретарь принес премьер-министру извинения, на что она ответила:

– Не волнуйтесь, мой дорогой.

Однако ущерб был причинен. Позже в тот же вечер Дэнис Тэтчер признался одной из фрейлин Королевы, что его супруга «очень расстроена» всем этим.

Единственным, кто не был расстроен, оказался Генеральный секретарь Содружества. По мнению Сонни Рэмфэла, эта история только усилила изоляцию миссис Тэтчер от консенсуса Содружества. Он и по сей день считает, что в статье в The Sunday Times были отражены истинные мысли Королевы в то время.

– Я думал, что это правда, я знал, что это правда, – говорит он. – Мне бы не хотелось, чтобы дело зашло дальше, потому что, если бы ситуация вышла из-под контроля, это преуменьшило бы роль Королевы.

Едва ли эта история помогла как Дворцу, так и британскому правительству, но сэр Сонни не сомневается:

– Она помогла Содружеству.

Однако эта не помогло Играм Содружества, организаторы которых столкнулись с растущими долгами и постоянно сокращающимся списком участников. На самом деле в Играх приняло участие больше стран, чем членов Содружества, поскольку в их числе были зависимые и заморские территории вроде Джерси и Гибралтара. Однако ко времени церемонии открытия в 1986 году более тридцати из первоначально заявленных пятидесяти девяти команд объявили, что бойкотируют мероприятие из-за политики миссис Тэтчер. Дошло до того, что британские дипломаты в некоторых столицах Содружества предупреждали Министерство иностранных дел в Лондоне, что такие страны, как Зимбабве, находятся на грани полного разрыва дипломатических отношений с Великобританией. Читать ежедневные бюллетени, которые всегда клали в «красную коробку» для Королевы, должно быть, было мучительно для Главы Содружества.