Королева ни секунды не сомневалась.

– Давайте пустим его, – сказала она и поручила сэру Роберту Феллоузу отыскать Манделу и привести его на обед, одновременно внося быстрые изменения в порядок банкета.

Как отметил один бывший высокопоставленный сотрудник Королевского двора:

– Не существует такой вещи, как протокол. Есть только здравый смысл.

Изменить порядок обычного званого обеда может быть довольно непросто. Изменить порядок банкета для пятидесяти премьер-министров и президентов, одновременно стараясь угостить их напитками перед обедом, было интересной задачей.

– Королева тут же разобралась в ситуации, – говорит Чарльз Ансон. – Она сказала, что Мандела должен сидеть за столом поблизости от нее, откуда ему будет хорошо ее видно, и уж точно не за пределами навеса. Его нельзя было усадить за ее стол, но надо было сделать все, чтобы он ощущал себя сидящим возле нее. Кого-то – не помню точно, кого именно, – просто переместили с одного из столов рядом с Королевой. И Королева смогла побеседовать с Манделой перед обедом и после него, за напитками и за кофе.

– Ваше Величество, вы хорошо выглядите, учитывая ваш плотный график, – сказал он ей в какой-то момент.

– Завтра мне предстоит принять шестнадцать человек. Возможно, завтра я уже не буду так хорошо выглядеть! – ответила Королева.

По словам присутствующих, их беседы в основном были посвящены целительной силе спорта. Не было никаких сомнений, что они отлично ладили.

– Между ними установились очень хорошие отношения, в этом нет никаких сомнений, – говорит Аняоку.

– Он был очень магнетической фигурой, – говорит один из членов делегации. – В нем было нечто величественное. И манеры у него были превосходные. Сразу становилось понятно, что вы общаетесь с незаурядной личностью, и у него было отличное чувство юмора.

Даже сейчас никто точно не знает, кто пригласил Манделу на тот прием, хотя многие подозревают, что это был лидер Зимбабве и хозяин саммита Роберт Мугабе. Хотя Королеве обычно не нравятся прибывающие без приглашения гости, в этот раз она была в восторге. И это стало началом замечательной дружбы.

Снова в Кейптауне

Снова в Кейптауне

9 мая 1994 года Нельсон Мандела стал первым президентом новой демократической Южной Африки. В течение месяца, к радости Королевы, одним из его первых исполнительных актов было возвращение его страны на то место, которое она покинула в первые дни апартеида.

– Возвращение Южной Африки в Содружество было для меня и, что более важно, для Королевы моментом высшей радости, – говорит сэр Сонни Рэмфэл.