Впервые на памяти живущих премьер-министр Великобритании с нетерпением ожидал саммита Содружества. На предыдущей встрече в Малайзии Джон Мейджор присутствовал в качестве министра иностранных дел. Теперь он был рад узнать, что Роберт Мугабе – такой же, как и он сам, любитель крикета – решил устроить благотворительный матч для знающих эту игру лидеров стран, и сам Мейджор даже набрал в этом матче несколько очков. Он также с нетерпением ожидал обсуждения темы с руководителем делегации наблюдателей на саммите от АНК из Южной Африки Нельсоном Манделой. Премьер-министр желал вернуть Южную Африку в ряды международного сообщества, считая это важным шагом на пути к правлению большинства. Поскольку АНК по-прежнему действовал в изгнании и считался непризнанной организацией страны, не входящей в состав Содружества, Мандела едва ли мог рассчитывать получить место на саммите. Тем не менее каждому было ясно общее направление развития Южной Африки. Мандела был очень желанным наблюдателем.

Как обычно, Королева давала аудиенции, а затем устроила традиционный банкет в «черных галстуках», чтобы лидеры стран, прежде чем останутся наедине со своими политическими проблемами, почувствовали себя непринужденно. Она привезла с собой домашнюю команду Королевского двора, перед State House был установлен навес, а под ним – круглые столы на десять человек каждый, что гарантировало, что на этом приеме не будет никакого «главного стола». Когда гости начали собираться на аперитив перед обедом, вождю Аняоку сообщили, что у входа замечен Мандела.

– Он просто подъехал и вылез из своей старой машины, – вспоминает Чарльз Энсон, пресс-секретарь Королевы в то время.

Аняоку немедленно разыскал Личного секретаря Королевы Роберта Феллоуза. Манделы не было в официальном списке гостей, так как это был просто ужин для глав правительств с супругами. Да и одет он был не в смокинг, а в костюм для отдыха. И все же он был явно уверен, что его ждут. Немыслимо было представить себе, что человек подобного телосложения и скромности решил силой прорываться на прием. Оставалось предположить, что либо произошла путаница, либо налицо была некая интрига. Реши какой-нибудь особо «рьяный» чиновник не пустить на прием самого известного экс-политзаключенного современности, это имело бы крайне нежелательный резонанс. С другой стороны, не чувствовали ли себя обойденными другие крупные фигуры на сцене южноафриканской политики – не в последнюю очередь президент страны Ф. В. де Клерк и вождь зулусов Бутелези? Необходимо было моментально принять решение, и сделать это мог только один человек.