Ни один государственный гость за многие годы не собрал таких толп, как те, что пришли в июле 1996 года поглядеть, как Королева приветствует Манделу в Лондоне. С тех пор как с появлением телевидения за такими мероприятиями стало проще следить из дома, они, как правило, привлекали немного народу. И все же площадь, где проходят кавалерийские смотры, и улица Мэлл были запружены народом, словно на королевском бракосочетании. Президент прибыл накануне вечером и остановился в отеле Dorchester, откуда в пять утра вышел в спортивном костюме на привычную утреннюю прогулку, что было наследием двадцати семи лет заключения. К середине дня он облачился в темный костюм и прибыл на площадь для церемонии официального приветствия в сопровождении своей дочери принцессы Зенани Мандела-Дламини, одетой в платье цвета электрик. Королева в желтом шелковом платье и шляпе с цветами ожидала гостей вместе с герцогом Эдинбургским, как много раз за прошедшие годы во время государственных визитов. Церемония была точно такой же, как обычно, однако ни один из прежних гостей не вызывал у собравшихся столько восторженных криков и возгласов, как те, что грянули, когда Мандела вышел из автомобиля, чтобы обменяться с Королевой рукопожатием. Толпа скандировала: «Нельсон! Нельсон!», и крики раздавались по старой площади для смотров позади Даунинг-стрит.

– Ваше Величество! – просиял Мандела.

Лидеры двух стран сели в парадное ландо 1902 года и возглавии процессию, направившуюся к Букингемскому дворцу под цоканье копыт и блеск оружия Придворной кавалерии и крики стоящих вдоль улицы людей вроде Джона Гевиссера, которому было двадцать семь лет. Проживающий в Лондоне южноафриканец и член АНК, он на протяжении многих лет участвовал во многих акциях протеста у расположенного по соседству Дома Южной Африки, требуя освобождения Манделы. Теперь его лидер ехал с Королевой, и «это был самый лучший подарок, который мы, южноафриканцы, можем рассчитывать получить от Британии». Проживающий в Лондоне певец Джо Моготси двумя годами ранее пел на инаугурации Манделы.

– Мадиба! Мадиба![286] – закричал он во весь голос.

Услышав свое знаменитое прозвище, Мандела помахал ему в ответ.

Во Дворце Королева угощала гостей легким ланчем – был подан мусс из спаржи, лосось и летний пуддинг. Как всегда, она тщательно подошла к вопросу выбора подарка. Зная, что Мандела большую часть своего тюремного заключения читал припрятанный томик произведений Шекспира, она вручила ему собрание сочинений Шекспира в восьми томах с комментариями доктора Джонсона. В ответ Мандела преподнес Королеве комплект памятных золотых монет, а также шахматы для принца Филиппа.