Практически любая другая международная организация – будь то спортивная, политическая или экономическая – сталкивается с внутренними разногласиями всякий раз, когда приходит время смены руководства, особенно если вот уже более шестидесяти пяти лет на самом верху не происходит никаких изменений. Тем не менее кандидатура будущего руководителя организации, включающей 2,4 миллиарда человек, была, по-видимому, одобрена всеми 100 процентами голосовавших – подобное единодушие можно было бы ожидать от народного собрания в Северной Корее. На последовавшей за этим пресс-конференции премьер-министра СМИ интересовал только один вопрос: ведь наверняка же при обсуждении состоялся какой-то спор? В конце концов, это же Содружество. Но нет. Тереза Мэй назвала это решение «единогласным».

На сегодняшний день в постепенной эволюции принца от престолонаследника к будущему королю это, безусловно, самый значительный шаг. Решение свидетельствовало также о том, какое всеобщее одобрение заслужила Королева всем, что делала для этой организации на протяжении многих лет. В последние годы чиновники Дворца говорят о стратегии «Виндзорской команды», о желании Королевы обеспечить согласованную работу всех поколений королевской семьи. Монархия не работала так слаженно со времен правления королевы Виктории. Монархия всегда существовала как двухуровневая организация, в которой суверен отвечал за парадные мероприятия и зрелища, а престолонаследник выполнял роль самодостаточного звена поддержки[322]. В последние годы монархия превратилась в трехуровневую структуру, в которой Королева постепенно передает принцу Уэльскому некоторые обязанности – хотя и не полномочия. Обозреватели неизбежно стараются найти различия между соответствующими действиями матери и сына. У них, несомненно, разные вкусы, разные стили и разные взгляды, сформированные разным детством. Королева предпочитает меню на французском, любит гладкие скачки[323] и просит подавать документы в «красных коробках». Принц предпочитает меню на английском, скачки с препятствиями и документы в коробках зеленого цвета. Однако рассматривать их как вариант «или-или» значит упускать самую суть. В то время как Королева без труда несет звание самого долгоживущего монарха в британской истории, принц столь же легко считается наследником престола, дольше всех дожидающимся своей очереди взойти на трон. Он является полноправной фигурой на сцене общественной жизни с тех пор, как в 1976 году покинул Королевский ВМФ – дольше, чем почти все британские политики. Совместный опыт Королевы и ее сына превышает столетие, и он служит им опорой. Огромное влияние, которое Королева оказывает на мир, в немалой степени связано с герцогом Эдинбургским, их детьми, а теперь и внуками, а также матерью, сестрой и двоюродной родней. Тот факт, что Королева считает Содружество своей «семьей наций», объясняется тем, что она взаимодействует с ним – да и со всей планетой – через свою собственную семью.