Прекрасный принц

Прекрасный принц

В преддверии саммита 2018 года некоторые политические обозреватели и критики принца Уэльского предупреждали, что страны Содружества не станут благосклонно относиться к вмешательству британской Короны в будущие договоренности о его руководстве. Одна из газет утверждала, что принц Уэльский не проявил должного интереса к этой работе; что он недостаточно сделал для того, чтобы заслужить этот пост. Однако те, кто приводил эти аргументы, подобно генералам, сражавшимся в предыдущей войне, не замечали, что в наши дни мир воспринимает принца Уэльского иначе. Байки прежних лет о том, что он постоянно вмешивается в дела монархии, или о том, что он был участником самого известного в истории бракоразводного процесса, сильно устарели, ведь возраст принца уже перевалил на восьмой десяток. Он столь же занят делами, как и ранее, но доволен, и его все чаще воспринимают как преемника Королевы, главу государства de facto, который при этом не является заместителем. Он способен оказать поддержку своей матери, не посягая на ее достоинство и не наступая ей на пятки. Это возможно, ибо происходит с ее благословения.

За несколько месяцев до саммита в Лондоне в Азии проходил своеобразный новый вид королевского турне – полугосударственный визит. В течение двух недель принц и герцогиня Корнуолльские участвовали в более пятидесяти различных мероприятий в четырех странах Содружества. Целью было создать дополнительный импульс в преддверии саммита и обеспечить активное участие в нем самого важного государства Содружества – Индии.

Первый день начался в душном и знойном Сингапуре, где принц и герцогиня с самого начала задали нужный темп. В первые часы принц встретился с президентом и премьер-министром Сингапура, возложил венок у Кенотафа[324] страны и посетил межконфессиональную службу в местной мечети. Затем он посетил природный заповедник, где фотографы чуть было не сделали сенсационную фотографию, однако принц мудро решил держаться подальше, пока егерь снимал змею с дерева рядом с ним. Змея, оказавшаяся безобидной древесной змеей, выглядела подозрительно, словно ее специально подсадили туда. Тем не менее принц не стал брать ее в руки, а просто посмотрел. Как позже объяснил профессор Чарльз Дикин – врач, сопровождавший королевское турне, «в целом во время турне лучше не трогать змей». У герцогини была своя программа, и она уделила внимание одной из своих ключевых забот – улучшению грамотности детей.

Каждый день этого турне, как и любого другого тура, включал старания обеих сторон произвести друг на друга впечатление, волнующие переживания, пару фотосессий (редко доставлявших гостям удовольствие) и недолгий осмотр достопримечательностей, а также иногда какое-нибудь грандиозное мероприятие. По возможности ланч исключался из расписания. Принц не любит ланчи.