Очевидно, Смит с командой хотели, чтобы принц выполнял функцию высокопоставленного посла молодежи – именно такую роль предназначала Королева принцам Уильяму и Гарри в следующем поколении. Позже Смит писал, что принц «в своем индивидуалистическом стиле» является «столь же хорошим социальным педагогом, как и его мать». Позже в том же году он выступил перед 5000 членами Института директоров в Альберт-холле с докладом «молодежь и Содружество». Это было одно из первых крупных публичных выступлений принца Чарльза, и он оказался на высоте. Почему, спрашивал он, люди «не приходят в восторг» от возможностей, которые предоставляет Содружество? Затем он раскритиковал авиаперевозчиков за отсутствие дешевых рейсов. Принцу хотелось, чтобы как можно больше людей имели возможность пережить некоторые из меняющих жизнь впечатления, которыми он наслаждался в Австралии – «стране, где я стал мужчиной». Он даже признался, что испытывает ностальгию по «паукам-людоедам и брызжущим кислотой гусеницам», с которыми он столкнулся на школьной экскурсии в Папуа – Новой Гвинее.

Было совершенно очевидно, что этот серьезный молодой человек двадцати одного года уже много думал о направлении развития международной политики и своем вероятном месте в ней. Через месяц после дня, проведенного в штаб-квартире Содружества, он отправился в Белый дом. Президент Ричард Никсон подготовил для наследника престола и принцессы Анны насыщенную программу, включавшую пикник в Кэмп-Дэвиде, обед и танцевальную вечеринку на 700 человек и экскурсию на вершину монумента Вашингтона, откуда принц помчался наперегонки с зятем президента по всем 898 ступеням лестницы до самого низа (и выиграл). Получасовая беседа в Овальном кабинете о лидерстве превратилась в полуторачасовую дискуссию обо всем мире, в ходе которой президент затронул такие вопросы, как Вьетнам и угроза установления коммунизма в Индии, а также высказал свое мнение о том, что принцу следует быть «заметной фигурой». Вскоре выяснилось, что президент также пытается свести молодого принца со своей незамужней старшей дочерью Трисией, которой было 24 года. Принца усаживали рядом с ней и за одной трапезой, и за другой, а президент с первой леди говорили ему:

– Мы надеемся, что сумеем не докучать вам, так что чувствуйте себя как дома.

Если бы между молодыми людьми возникло хоть какое-то взаимное притяжение – а его, видимо, не было, – оно, несомненно, пропало бы под давлением кричащих заголовков в прессе, уже поспешившей свести эту пару. Много лет спустя принц рассказал об этом президенту Джорджу Бушу-младшему, стребовав с того веселое обещание не пытаться свести двух сыновей принца с девочками президента Дженной и Барбарой. Но принц и его сестра были явно тронуты попытками Никсона оказать им радушный прием. Позже принц написал министру иностранных дел сэру Алеку Дугласу-Хьюму, что президент «чрезвычайно гостеприимен» и «был преисполнен добросердечными высказываниями» об «особенных отношениях».