Мое первое знакомство с П<етром> А<ркадьевичем> произошло в Государственной думе 3-го созыва, вскоре после ее открытия. Он часто бывал там, чутко прислушиваясь к мыслям и настроениям народных представителей. Наша первая встреча была очень краткой: весь разговор заключался в нескольких отрывочных фразах, какими обыкновенно меняются люди, впервые говорящие между собой. Это был ноябрь 1907 года. В последующее время мне чаще приходилось встречать П<етра> А<ркадьевича> и беседовать с ним на политические темы. Многие из них, как частные беседы, я считал не подлежащими огласке. Но теперь, когда личность покойного перешла в историю, не будет нескромным огласить кое-что из них.

В конце 1907 года еще живы были в памяти трагические события на Аптекарском острове, унесшие десятки жизней, коснувшиеся семьи П<етра> А<ркадьевича> и чудом пощадившие его самого. После них П<етра> А<ркадьевича> берегли; считали необходимым человеком для России; ему отведено было помещение во дворце, многочисленные наряды стражи и чиновников заграждали доступ в его кабинет. Как жаль, что эта заботливость так быстро истощилась!.. Сам П<етр> А<ркадьевич> жил чрезвычайно просто; его рабочий кабинет помещался во втором этаже, как раз над крайним подъездом дворца в сторону Эрмитажа, на Дворцовой площади. Это был обширный зал, ничем не напоминавший кабинет государственного деятеля. У одной из его стен стоял большой диван, над ним телефон. «Днем можете садиться на диван; ночью – это моя постель», – сказал П<етр> А<ркадьевич>, шутливо улыбаясь.

День П<етра> А<ркадьевича>, если он не выезжал, был всегда одинаков. С одиннадцати часов утра начинались доклады и приемы должностных лиц и продолжались до завтрака. С трех часов прием посетителей до 6 час<ов>, с 6 час<ов> прогулка на воздухе; в 7 час<ов> обед. С 8 час<ов> работа, иногда экстренные приемы, и так до 3 час<ов> ночи. Сам П<етр> А<ркадьевич> бывал лишь в Государственной думе, Государственном совете или с обязательными докладами у государя. Зная, какими опасностями грозил каждый выезд его, все охотно посещали его в его тогдашней резиденции.

А. И. Гучков, знакомый еще до созыва 3-й Думы с П<етром> А<ркадьевичем> и пользовавшийся его большими симпатиями, как-то передал мне его приглашение. Поводом к нему послужило избрание меня докладчиком в Государственной думе по реформе местного суда. П<етр> А<ркадьевич> очень симпатизировал этой реформе и хотел ускорить прохождение ее в Государственной думе. С этого и укрепилось наше первое деловое знакомство с покойным. «Меня очень порадовало, – начал он, – внимание Госуд<осударственной> думы к реформе местного суда. В ряду предполагаемых реформ ей принадлежит, несомненно, очень крупное место. Пока у нас не будет аппарата, твердо применяющего законы, издание их явит бесцельную работу. Реформу местного суда, его нормальное устройство правительство кладет в основу всех новых прогрессивных реформ. Как полагаете: сколько времени займет прохождение ее в комиссии? Нельзя ли сделать возможное для ускорения ее?»