Это нисколько не умаляло его добрых чувств и полных симпатий к Государственной думе. «Сначала насадим, а там будущее покажет, – говорил он, – суждено ли возрасти русскому народному представительству, подняться до высоты или расползтись вширь, а то и вовсе не найти почвы для своей жизни». Но что в правящем государственном механизме необходимейшей его составной частью П<етр> А<ркадьевич> считал народное представительство, – это он открыто говорил и доказывал своими действиями. Он не создавал из представительного строя кумира. Но он искренно и убежденно считал его необходимым фактором нормальной государственной жизни. Впрочем, преклонение перед чем-либо и падание ниц не были и вообще свойством его характера. Все решающим элементом в его жизни были только его убеждения, его совесть. Опираясь на них, он бестрепетно шел вперед. Отсюда его смелость, его всегдашняя готовность к встрече с противником, где бы и кто бы он ни был.

Высокие жизненные типы познаются в дни тяжких житейских испытаний. Были такие дни и у П<етра> А<ркадьевича>: период первых его несогласий и намерение уйти от власти в апреле 1909 года. Возвратившись из Крыма, П<етр> А<ркадьевич> беседовал с рядом симпатичных ему политических деятелей по поводу своего ухода. Эти беседы поражали всех своей спокойной величавостью. Ни капли горечи, ни слова недовольства, жалоб, – только будущее великой державы занимало его, владело его думами, сердечным настроением.

В этих беседах, как нигде, выступали возвышенные, благороднейшие стороны его души: ни слова о себе, о своих несбывшихся ожиданиях и планах. Только одно – неясное будущее русской жизни – волновало его. Как это ни странно, лишь немногие понимали тогда, что уход подобных людей не случайный кризис в бюрократическом механизме, а событие исторической важности, надлом огромной руководящей силы, творившей эпоху в истории русской жизни.

Дважды предполагавшийся уход П<етра> А<ркадьевича> в период 3-й Госуд<аственной> думы из рядов правительства знаменателен двумя эпизодами: рескриптом на его имя, где были сказаны при обращении к нему слова, исполненные огромного значения для народного представительства. Вот их текст:

«Вся деятельность состоящего под председательством вашим Совета министров, заслуживающая полного моего одобрения и направленная к укреплению основных начал незыблемо установленного мною государственного строя, служит мне ручательством успешного выполнения вами и настоящего моего поручения, согласно моим предуказаниям» (Прав<ительственный> вестник, 28 апр. 1909 г.).