– Если ты будешь упорствовать, Сережа, то заразишь своим гриппом Лёву, это точно. Врач мне опять говорил об этом сегодня утром.

Он сразу остановился и с тревогой спросил:

– Ты думаешь? Ты права, мне лучше пойти лечь.

Он ласково погладил темную голову ребенка. Его искаженные страданием черты осветились нежностью. Маленький Лёва поцеловал руку дедушки и, рассказав ему о программе своих занятий, поднялся в свою комнату в сопровождении воспитателя. В кабинете постелили постель.

Мысль о том, что он может передать свою болезнь Лёве, страшно его тревожила; он вновь и вновь возвращался к этой теме. Жена измерила ему температуру: сорок с лишним… Боль становилась все острее. Он закрыл глаза, подавляя стон. Вдруг он услышал голос ребенка. Он улыбнулся и, поглядев на часы, сказал жене:

– Мой мальчуган возвращается с прогулки. Надеюсь, он не забыл надеть самое теплое пальто. Он еще не привык к нашему климату; в это время года так легко схватить простуду.

Чтобы развлечь мужа, она рассказывала ему о Лёвиных подвигах. Вчера, когда он играл в казаки-разбойники со своими кузенами, гости его тети Ирины сказали, что он так мил! Слушая это, больной, казалось, забывал о своих страданиях; его лицо светилось. Камердинер принес графу письмо от внука. В официальных выражениях десятилетний молодой человек требовал выплаты своего еженедельного пособия в размере двадцати копеек. Больной немедленно попросил перо и бумагу. Было хорошо видно, каких усилий ему стоило малейшее движение. Жена хотела любой ценой помешать ему утомлять себя. Он рассердился и принялся медленно выводить ответ дорогому мальчику. Писать нужно было очень разборчиво, чтобы Лёва сам мог прочитать. Больной много раз останавливался, его рука падала на подушку. Перед тем как подписать конверт, он прочитал письмо жене голосом, в котором звучал его прежний юмор:

Многоуважаемый Лев Кириллович,

По-видимому, я должен вам некоторую сумму денег в счет вашего еженедельного вознаграждения, коль скоро вы не получали постыдных отметок. Я прошу вас прислать мне счет и приложить к нему документ, подтверждающий ваше прилежание, по получении коих я направлю вам сумму, которую обязан выплатить.

Остаюсь Ваш с уважением,граф Витте.27 февраля 1915.

Немного позже больной захотел пройтись по комнате. Он встал, поддерживаемый с одной стороны женой, с другой своим обычным врачом, старым другом семьи, только что вернувшимся из поездки. Другой врач, осмотревший его утром, высказал предположение, что грипп может перейти в воспаление легких, но не слишком настаивал на этом.