Несколько раз вторжение казалось неминуемым. Так вечером 7 сентября 1940 года все британские вооруженные силы получили кодовый сигнал «Кромвель», призывавший отражать атаку. Черчилль не знал, что Гитлер еще не определил даже даты высадки. В ту ночь вся бомбардировочная авиация Германии была брошена через Ла-Манш. Под обломками погибли триста лондонцев. Вернувшись из разрушенных районов на Даунинг-стрит, премьер получил дешифровку «Энигмы», что подготовка к вторжению у немцев выбивается из графика. Было решено бомбить немецкие установки и плавсредства в Кале, Булони и других французских портах, чтобы ухудшить «моральное состояние» германских войск, чтобы уничтожить часть из 1700 барж и двухсот десантных кораблей, зафиксированных аэрофотосъемкой. 11 сентября Черчилль говорил в палате общин: «Эти ужасные, без выбора цели, бомбардировки Лондона являются, конечно, частью планов вторжения Гитлера. Он надеется, убивая много гражданских лиц, женщин и детей, что он запугает жителей этого огромного имперского города, сделает их фактором давления на правительство и таким образом отвлечет наше внимание от жестокого нападения, которое он готовит. Мало же он знает о духе британской нации, о твердом характере лондонцев, чьи предки играли заглавную роль в установлении парламентских институтов и которые выросли, ценя свободу более собственных жизней. Эти порочные люди, воплощение множества форм разрушающей душу ненависти, этот устрашающий продукт прежних грехов и позора, теперь решил сокрушить нашу славную, островную расу путем убийств без разбора и разрушений. Но в реальности они лишь разожгли огонь в британских сердцах, здесь и повсюду в мире, и этот огонь будет гореть еще долго после того, как слезы разрушений в Лондоне будут залечены. Они зажгли огонь, который будет ровно и постоянно гореть до тех пор, пока последние следы нацистской тирании не будут выжжены в Европе, пока Старый мир – равно как и новый – не сомкнут руки, чтобы восстановить храмы человеческой свободы и чести”.

В те времена англичане еще не знали, что их ждет в случае оккупации острова немцами. Германские планировщики предполагали депортировать в концентрационные лагеря на континенте всех мужчин от 17 до 45 лет. Был составлен список англичан, подлежавших депортации в первую очередь. Разумеется, Черчилль его возглавлял. В нем значились также Герберт Уэллс, Бертран Рассел, Олдос Хаксли, Джон Пристли, Чарльз Сноу, весь цвет английской нации. Черчилля планировалось передать VI отделу (иностранная разведка). В Берлине Гитлер сказал 14 сентября: “Успешный десант с последующей оккупацией Англии приведет к быстрому окончанию войны. Англия умрет с голоду… Необходимы четыре-пять дней хорошей погоды, чтобы перейти к решительным действиям… Если мы будем продолжать непрерывные воздушные налеты хотя бы в течение десяти-двенадцати дней, в Англии может возникнуть массовая паника”. Качество британской техники неприятно поразило летчиков люфтваффе. “Мы понимали, что английскими истребительными эскадрильями, должно быть управляют с земли (полагал немецкий ас А. Галланд), потому что мы слышали команды с наземных станций”. В решающие две недели – между 23 августа и 6 сентября англичане потеряли 466 истребителей, а немцы – 385 самолетов. Англичане потеряли четверть летного состава.