Что касается Средиземноморья, то еще до войны англичане и французы имели здесь решающее превосходство. С их объединенными военно-морскими силами здесь никто не мог сравняться. Традиционно – уже несколько столетий – английский флот был сильнейшим здесь, что так блистательно доказал адмирал Нельсон при Трафальгаре. В годы первой мировой войны англичане держали Суэцкий канал – свою главную дорогу в Индию, открытым. Но во второй мировой войне ситуация изменилась. Италия вступила в войну против Англии, а союзная Франция потерпела поражение. Это заставило англичан закрыть Суэцкий канал до мая 1943 года. Крупные английские войска в Египте получили сугубо оборонительную задачу – закрыть немцам и итальянцам путь к ближневосточной нефти.

Черчилль верил, что Турция не удержится в нейтральной позиции. Следовало заставить ее выступить на стороне англичан, а затем совместно двинуться на Балканы, заручиться помощью греков и югославов и нанести Германии поражение с юга. Эта идея была всегда дорога для Черчилля. Отсюда и десант англичан в Греции и стремление найти общий язык с югославами.

Но главные надежды Черчилля были связаны с Америкой. Черчилль хотел привязать судьбу Америки к Англии. Рузвельт видел иные сны. Он вел себя с англичанами достаточно жестко: отклонил просьбу об эсминцах в мае – в решающие дни битвы за Францию, а в сентябре предоставил англичанам лишь несколько старых самолетов. Совершенно различным было толкование и сделки «эсминцы-базы». Английская сторона видела в ней формирование общих позиций двух наций, американская сторона хладнокровно видела в ней способ укрепления своих позиций в Карибском бассейне.

И все же в Лондоне сообщение о переизбрании Рузвельта в 1940 году было встречено с большим удовлетворением. Английский премьер писал президенту: «Я молился за ваш успех… Мы вступаем в мрачный период того, что очевидно будет продолжительной и постоянно расширяющейся войной. То, что происходит, будет долго помниться до тех пор, пока по-английски говорят в этом мире». Черчилль приветствовал Рузвельта, готового бросить вызов изоляционистам на внутренней арене и нацистам на внешней.

Между тем объективные обстоятельства складывались далеко не радужно. Британия вступила в войну имея 4,5 млрд. долл. золотом. Единственный способ увеличить эти запасы была ускоренная добыча этого металла в Южной Африке, а также усилия по увеличению экспорта товаров. Среди этих товаров первые места занимали, увы, не промышленные изделия. Речь шла уже в основном о виски и шерстяных изделиях, шедших на американский рынок. Но поскольку английские закупки оружия в США велись в больших масштабах, английский золотой запас начал истощаться. Примерно к ноябрю 1940 г. англичане израсходовали практически всю наличную твердую валюту. Они уже продали 335 млн. американских акций частных владельцев Британии. Стало ясно, что, не имея кредита, Англия не сможет производить массовые закупки в Соединенных Штатах.