Наиболее категорическим образом Рузвельт выразил свое желание фрагментировать Британскую империю и выделить Индию как самостоятельную величину в азиатской политической игре в апреле 1942 года, когда японские военные корабли вырвались в Индийский океан и выход японских армий на равнину Индостана казался лишь вопросом времени. Президент Рузвельт послал Черчиллю телеграмму с осуждением «тупиковой ситуации, созданной нежеланием английского правительства предоставить индийцам права самоуправления». Телеграмма поступила к Черчиллю в его загородной резиденции Чекерс в три часа утра 12 апреля 1942 года во время беседы премьера с Гопкинсом. Британский премьер ни секунды не колеблясь заявил, что, если Рузвельт будет продолжать давление в данном вопросе, он уйдет в отставку, но английское правительство не менее строго будет следовать прежней линии.

Поскольку японское продвижение к Индии было приостановлено, а Лондон показал решимость защищать жемчужину имперской короны, дело было оставлено на будущее. Это на поверхности. Внутри кабинета Черчилль, осознавая трагическую сложность момента, обещал найти конструктивный подход. Теперь мы знаем, что в высшем круге английских политиков состоялось секретное рассмотрение вопроса, результатом которого было решено предоставить Индии после войны статус доминиона.

* * *

Обратный путь в Лондон Черчилль проделал на предоставленной американцами летающей лодке фирмы «Боинг». Премьер-министр сам пожелал повести самолет. Командир корабля попросил второго пилота подстраховать новоявленного авиатора и Черчилль смело взялся за руль. Для человека, который занимали вплотную авиацией с 1913 г., это было не совсем уж новым делом. На Бермудских островах «Герцог Йорк» стоял под парами, ожидая Черчилля и его военное окружение. Однако Черчилль спешил, события на Тихом океане подгоняли его. Явственно обозначилась опасность потери Сингапура, и Черчилль пожелал лететь далее самолетом. Все тот же «Боинг» перебросил его через Атлантический океан. На подходе к Плимуту британские радары определили «Боинг» как вражеский бомбардировщик и шесть истребителей поднялись в воздух. К счастью, отметил Черчилль, «они не преуспели в выполнении своей задачи». Во время полета Черчилль прохаживался по самолету в своем знаменитом, им лично сконструированном костюме для отдыха и задумчиво говорил: «Да, все это совсем иной мир, все это отличается от самолета, на котором я летал в 1913 г.».

Но более чем мир технологии потрясающее впечатление на Черчилля в это время произвел невероятный каскад военных успехов японцев. 10 декабря 1941 г. сотня лучших японских пилотов атаковала английские корабли на стыке Индийского и Тихого океанов. Первым был потоплен крейсер «Рипалс», вторым – через сорок две минуты – линкор «Принц Уэллский», о котором Черчилль писал И.В.Сталину, что он способен потопить любой японский корабль. Японцы передали оставшемуся в одиночестве английскому миноносцу: «Мы сделали свое дело, продолжайте свой путь». Захватив контроль над воздушным пространством, японцы стали хозяевами и океанских просторов. Теперь они устремились к контролю над материком и островами. Им противостояли довольно значительные английские силы. На Малаккском полуострове англичане собрали 137 тыс. солдат в голландской Ист-Индии к бою были готовы 60 тыс. человек. Но белая раса оказалась посрамленной. Сингапур был взят через десять недель. Ист-Индия – через тринадцать.