Пытаясь сохранить основные силы империи, Черчилль старался в максимальной степени использовать советские войска как ударную антигерманскую силу на Востоке, а американцев – как ударную силу на Западе. Первого сентября Черчилль послал Рузвельту следующую телеграмму: «Операцию «Торч» следует рассматривать как в основном мероприятие Соединенных Штатов. Мы принимаем американское командование и сделаем все возможное, чтобы осуществить любой план, который вы наметите». Таким образом Черчилль хотел избежать того, что было фатальным для Британской империи в первую мировую войну – перенапряжения сил, потери основных вооруженных формирований, гибели сотен тысяч англичан. Главное, чего боялся Черчилль: остаться ко дню победы обескровленным.

В начале сентября Черчилль, для того, чтобы улучшить свои отношения и с Советским Союзом, отдал приказ о посылке конвоя PQ-18. 12 сентября 27 кораблей (из 40) этого конвоя, пришли в Мурманск.

Было очевидно, что оптимизм возвратился к Черчиллю. 14 сентября Черчилль написал своей 84-летней тете леди Лесли: «Мне кажется, что приливная волна судьбы движется в нашу сторону, хотя наше путешествие в этой борьбе будет еще долгим и тяжелым».

Черчилль судил со своей лондонской точки зрения. Из Москвы картина выглядела далеко не радужной. 24 сентября 1942 г. германские войска окружили Сталинград, и, казалось, они уничтожают последние линии обороны города. В Англии начало возникать ощущение, что Черчилль переиграл, и что давление на советско-германском фронте достигло такой точки, когда восточный союзник не выдержит. В Лондоне начали обсуждать возможности посылки тяжелой авиации Англии на восток для того, чтобы бомбить немцев на сталинградском фронте, «если даже это может означать ее потерю». Имея возможность читать германские сообщения, Черчилль узнал в конце сентября о немецких планах провести военно-морские операции в Каспийском море сразу же после того, как германские войска пересекут Кавказ. Черчилль немедленно сообщил информацию о германских намерениях Сталину: «Я получил эту информацию из того же источника, который позволил мне предупредить вас о намечающемся нападении на Россию полтора года назад. Источник этих сведений абсолютно достоверен». (В перехваченном немецком сообщении говорилось о назначении адмирала, который будет командовать военно-морскими операциями в Каспийском море. Махачкала была избрана в качестве основной военно-морской базы. 20 военных судов, включая подводные лодки, торпедные катера и минные тральщики предполагалось транспортировать по железной дороге из Мариуполя).