Г. Маннергейм – сестре Е. Маннергейм-Спарре

Government House, Madras

21 января 1937 г.

Дорогая Ева,

спасибо за дружеское и содержательное письмо. Поистине хорошо, что твое возвращение домой прошло без того, чтобы повредить Твоим многострадальным ногам. После того, как Ты в течение 8 месяцев смогла быть такой восхитительно, почти сверхчеловечески терпеливой, ты не должна теперь, когда твое состояние наконец-то улучшилось, подвергать себя новому риску и отказываться от помощи других, когда этого требует осторожность. У меня самого однажды, когда я лишь споткнулся (даже не упал) на лестнице, порвались все хрящи, и кусочки кости, сшитые металлической нитью, разошлись; иначе говоря, я испортил многомесячный труд и лечение – я на деле знаю, как легко подвергнуть все это новым опасностям. При этом я отнюдь не подразумеваю, что Тебе не нужно всеми силами упорно стараться разминать окостеневшие суставы, как это ни болезненно. Я только имею в виду, что никогда не следует выполнять движения, которыми не владеешь, а нужно притормаживать, где можно. Было замечательно, что Ты смогла провести Рождество у Класа и Анны[277] и внести немножко разнообразия в свое нынешнее сидение на месте.

Я пробыл в Непале девять дней, охотясь на тигров. Вся охота происходит там стоя на спине слона, и кто-нибудь, наверное, думает, что таким образом легко стрелять тигров. Представь себе все же траву, которая подымается выше головы стоящего на слоне мужчины и столь же густую, как хорошо уродившаяся и полегшая под дождем рожь, – и ты поймешь, какое укрытие она представляет для тигра. Хищник может находиться в пяти шагах от охотника, не подозревающего о воинственном соседе. Если охотник двигается на него, он со страшным рычанием совершает короткую атаку, которую производит молниеносными прыжками. Тигр рычит, слоны трубят, задрав хобот, а многие из них поворачиваются так внезапно, что охотник чуть не падает с седла. В следующее мгновение огромный хищник опять исчез, и зачастую в общем переполохе никто не успел заметить, в каком направлении. Особенно опасен раненый тигр, и его возможно прикончить только очень метким выстрелом. Мы застрелили 3 тигров, 2 из которых пали от моих выстрелов. Один из них сражался против нас среди травы 4½ часа, и уже стало темнеть, когда мне удалось приблизиться к хищнику настолько, чтобы увидеть, как он промелькнул, и застрелить его 2 выстрелами.