«Да, да… война затянулась. Я уже старый человек, хотелось бы уж попасть домой», – пожаловался в середине декабря 1942-го Маннергейм одному из своих генералов. В начале 1943 года, после разгрома немецкой армии под Сталинградом, ситуация круто меняется. В Финляндии это совпадает с политическим кризисом и новыми президентскими выборами. Рюти кажется многим недостаточно сильным руководителем государства, и взоры все чаще обращаются к Маннергейму: он пользуется доверием и авторитетом в народе и, возможно, сумеет вывести страну из войны. Все же социал-демократы, коалиционная партия и прогрессисты пока еще поддерживают кандидатуру Рюти, поэтому Маннергейм отказывается баллотироваться: он готов принять пост президента только при поддержке всех политических сил. Есть и еще одна причина, почему в разгар войны главнокомандующему разумнее воздержаться от руководства государством. Маннергейма (как и когда-то в 1918-м) хотят сохранить «политически незапятнанным», чтобы использовать в кризисной ситуации, буде таковая наступит. Родственники и друзья маршала за границей уже осведомлены, что его прочат в президенты. Свояченица, София Менгден, пишет ему.

С. Менгден – Г. Маннергейму

Les Bouleaux

par la Chapelle Gauthier

(Seine et Marne)

20 февраля 1943 г.

Мой дорогой Густав,

я только что узнала через обменное бюро о вкладе, который ты сделал на мое имя. Ты не можешь себе представить нашу радость – не только потому, что мы теперь защищены от нужды, но и потому, что этим мы обязаны тебе. Занятому высшим командованием и еще многими другими заботами, нужно иметь такую высокую душу, как твоя, чтобы позаботиться об отдыхе твоей свояченицы. Я глубоко тронута и так благодарна.

Твой щедрый дар явился чрезвычайно кстати, в момент, когда мы должны, по всей вероятности, покинуть Ле Було. Два других имения Грамонтов были заняты, они вынуждены обитать в менее красивом и из-за этого будут делать большие ремонты. Оставаться при таких условиях было бы большим неудобством для всех. Но, может быть, мы выиграем от перемены…