Узнав о переговорах, Гитлер приказывает в очередной раз прекратить поставки продовольствия и военной техники. Это грозит Финляндии катастрофическими последствиями: 9 июня, сразу после высадки союзников в Нормандии, начинается массированное наступление советских войск на Карельском перешейке.

До сих пор ведутся споры о том, было ли это наступление неожиданностью для финского командования. Маннергейма задним числом критиковали за то, что он не сконцентрировал на этом участке фронта достаточно войск (предполагалось, что основной удар советские войска нанесут на севере, где сосредоточены немецкие дивизии). Говорили, что его военный опыт к тому времени устарел, а пристрастие к позиционной войне ослабило боевую готовность солдат. А главное – что он не предусмотрел такого поворота событий, рассчитывая, что СССР сосредоточит теперь все силы на берлинском направлении. Хотя разведка доносила о готовящемся наступлении, этим сведениям почему-то не придали особого значения. Более того: в конце мая – начале июня солдатам стали давать отпуска для участия в посевных работах. Это отнюдь не было беспечностью или глупостью: страна должна была теперь рассчитывать только на свое продовольствие. И всего за пять дней до начала советского наступления Маннергейм подписал приказ о демобилизации старших возрастных групп резервистов. Пришлось срочно отзывать отпускников обратно.

Все это так, но даже простая арифметика не оставляла финнам надежды: превосходство войск противника было почти двадцатикратным. Позднее Маннергейм анализирует причины внезапного удара: «По сведениям, полученным от союзников, советское правительство решило поглотить Финляндию прежде, чем заняться другими делами… Даже в случае сохранения Финляндией независимости имелась опасность, что вся страна или, по крайней мере, значительная ее часть окажется оккупированной»[409].

О том, как близка была катастрофа, свидетельствует обнаруженный в1993 году в МИД России «Документ о безоговорочной капитуляции Финляндии», датированный 18.06.1944. Там говорится о полном подчинении страны советским оккупационным властям, о быстрой перестройке экономики Финляндии на обслуживание военных нужд СССР, полном разоружении финской армии и роспуске всех военизированных организаций с последующим интернированием их членов. Военных преступников предполагалось также вывезти в СССР.

Маннергейму не оставалось ничего другого, как просить Германию возобновить поставки вооружения. Перед тем он обращался с просьбой о помощи к Швеции, но получил отказ. Ходатаем перед Гитлером стал генерал Дитль. Он убедил фюрера в необходимости поддержать Финляндию. В середине июня из Германии морем начали доставлять противотанковые снаряды и другое оружие, в том числе противотанковые орудия нового образца. Дитль пытался повлиять на ход событий, предложив Гитлеру перебросить немецкие войска, находящиеся в Лапландии, на Восточный фронт. «Вы храбрый солдат, но совершенно ничего не понимаете в политике», – осадил его Гитлер. На следующий день Дитль погиб при аварии самолета. Маннергейм был искренне опечален его смертью.