Михаил Барышников эмигрировал в 1974 году. Он отказался возвратиться в СССР во время гастролей в Канаде и принял приглашение стать солистом Американского театра балета в Нью-Йорке. В 2005 году в Нью-Йорке был основан Центр искусств Барышникова, которым артист руководит по настоящее время.

Отнюдь не являясь киноактером, Михаил Барышников несколько раз появлялся в американских фильмах, почти исключительно в роли танцовщика. Первой его ролью был русский танцор, звезда балета, бежавший от советской власти, в фильме «Поворотный пункт» 1977 года. В картине использовались фрагменты спектаклей из репертуара Американского театра балета с участием Барышникова. Именно за эту роль он выдвигался на «Оскара», но его не получил. Ярким фильмом, в котором Барышников выступил как блестящий бродвейский танцор, исключительный мастер мюзикла — жанра, характерного именно для Америки, Нью-Йорка, Бродвея, явилась картина «Барышников на Бродвее» 1980 года, в котором достойной его партнершей была Лайза Миннелли.

Михаил Барышников попробовал свои силы и в качестве киноактера как такового, приняв участие в ряде фильмов, снятых в Голливуде, — «Белые ночи», «Динозавры», «Танцоры». Он снялся в комедийном сериале «Секс в большом городе», на съемках которого подружился с Сарой Джессикой Паркер, исполнявшей главную роль. Этот фильм демонстрировался несколько лет с 1998 года.

Однако, несмотря на масштабность фигуры балетмейстера, ни зрителями, ни критикой он замечен не был и попытки выступать в качестве киноактера вроде бы прекратил. Правда, в 2014 году была предпринята еще одна попытка участия в фильме. В шпионском триллере Кеннета Брана Барышников оказался в роли министра внутренних дел России — роли, которую он попытался исполнить в сатирическом ключе. И на этот раз знаменитый балетмейстер в несвойственном для него облике успеха не добился.

В то же время в США и за рубежом пользуются успехом киноверсии спектаклей с участием Барышникова — «Щелкунчик», «Кармен», «Дон Кихот».

Несколько раз в американском кино выступил еще один видный мастер балета — Александр Борисович Годунов.

Он родился 28 ноября 1949 года в Южно-Сахалинске в семье инженеров. Через несколько лет после появления его на свет родители разошлись, а мать с детьми (у Саши был старший брат) переехала к родственникам в Ригу. Там он учился в школе, а затем, проявив способности к классическому танцу, в Рижском хореографическом училище. По окончании училища Годунов самовольно, нарушив государственное распределение на работу, отправился в Москву, где, как это ни удивительно, был принят в прославленный хореографический ансамбль Игоря Александровича Моисеева, в котором работал с 1967 по 1971 год.