Льюис Майлстоун в американском кино

Чрезвычайно удачлив в начале своей карьеры и несколько менее успешен и, соответственно, менее известен был еще один выходец из Российской империи — Лев Мильштейн, который в США стал именоваться Льюисом Майлстоуном.

Лейб (Лев) Мильштейн родился 30 сентября 1895 года в Кишиневе в сравнительно состоятельной еврейской семье, вскоре после его появления на свет переехавшей в Одессу, где были более благоприятные условия для хозяйственных дел родителя. Его отец Мендель был предпринимателем в области текстильной промышленности, не очень богатым, но имевшим достаточно средств, чтобы воспитать своих шестерых детей и дать им хорошее образование. Лев был третьим ребенком.

Он учился вначале в хедере (еврейской начальной школе), а затем в реальном училище, по уровню образования приближавшемуся к гимназии, но не дававшему права поступления затем в университет.

Отец, однако, считал, что сын должен получить европейское высшее образование, и отправил его за рубеж, когда ему исполнилось 17 лет. Он поступил в университет города Гент в Бельгии, но общее образование там его не удовлетворяло, и он перешел в Инженерную школу в городе Митвайда, в германской земле Саксония. И там, однако, юноше, не понравилось. Его манили дальние земли, и через год, в 1913 году, он отправился за океан.

Не выбрав вначале свою будущую профессию, Лев стал работать помощником фотографа. Хотя получал он нищенскую зарплату, эта работа его увлекла. Он решил не учиться далее, а специализироваться в съемках. Лев стремился как можно быстрее ассимилироваться в американской среде. Поэтому он почти сразу по прибытии изменил фамилию и имя и был известен с тех пор как Льюис Майлстоун.

Когда в 1917 году США вступили в Первую мировую войну, Льюис записался в армию и отправился во Францию в составе одного из первых контингентов экспедиционного корпуса генерала Джона Першинга. Льюис собирался действительно участвовать в боях в качестве рядового солдата, но начальство узнало о его занятиях фотографией в течение нескольких лет, и он был зачислен в фотографическое отделение Сигнальной службы вооруженных сил США. Перед отделением были поставлены две задачи — снимать документальную хронику боевых действий и создавать учебные ленты — фильмы, которые могли быть использованы для подготовки солдат к боям. Иначе говоря, несмотря на название, фотографическое отделение занималось не только фотографией как таковой — по существу дела это было кинематографическое подразделение, правда, примитивное. В течение неполного года пребывания на французской территории Майлстоун получил профессиональные навыки в области зарождавшегося кино — выбора места для съемок, элементарной режиссуры, работы с аппаратурой и т. п.