Несмотря на чрезвычайную занятость всеми делами, связанными с салоном и воспитанием детей (юридическую практику она прекратила), Варвара Каринская возобновила в Москве свое раннее увлечение — работу с тканями. Но теперь она не просто занималась кройкой и вышиванием — ее работа все более связывалась с театром и прежде всего с балетом. Она пока не намеревалась стать модельером, а создавала своего рода художественные произведения из разноцветной марли, в меньшей степени — других тканей, иногда перемешивавшиеся с фрагментами газетных полос и журнальных листов.

Модернизм становился все более заметным, уважаемым в среде профессионалов течением, а в результате и модным в московской околохудожественной интеллигентной и полуинтеллигентной толпе. Хотя шла мировая война, в глубоком тылу вроде бы не ощущались те назревавшие бури, которые она несла с собой. В 1916 году работы Варвары Каринской были представлены на нескольких художественных выставках и получили высокую оценку в прессе.

Но наступил 1917 год. Империя развалилась в течение нескольких суток. Николай Каринский, который был связан с Конституционно-демократической партией (партией кадетов), получил назначение на пост прокурора Петроградской судебной палаты. Он перебрался в столицу, Варвара же вначале оставалась в Москве, а затем с детьми возвратилась в Харьков к близким родственникам. Она не одобряла активной политической деятельности супруга, считала, что он не уделяет необходимого внимания семье, отношения между ними постепенно охлаждались, и дело шло к разрыву.

После октябрьского переворота Николай Каринский отправился на юг России, где закрепились силы, враждебные большевистской власти. Каринский занимал различные посты в административных органах на территории, контролируемой Добровольческой армией Антона Деникина, а затем Петра Врангеля. Вместе с остатками врангелевской армии он отправился за границу в конце 1920 года.

Вначале Варвара Каринская решила каким-то образом приспособиться к новой власти и, для того чтобы не стать жертвой большевистского террора, объявила о заочном разводе с мужем-белогвардейцем.

Когда в 1921 году большевистские власти пошли на тактическое отступление и было объявлено о введении новой экономической политики, Каринская вновь отправилась в Москву. Она в третий раз вышла замуж за Владимира Мамонтова, сына московского промышленника, вновь открыла свой салон и, главное, создала модельное ателье. Платья и шляпки, которые изготовлялись по заказам столичных модниц из буржуазных и хорошо оплачиваемых художественных кругов (а также жен большевистских властителей), быстро сделали Каринскую (она сохранила прежнюю фамилию) популярной. Считалось, что изделия, создаваемые в основном по ее собственным проектам, в которых проявлялось высокое художественное чутье вместе с учетом современной западной моды, вполне соперничали с лучшими парижскими образцами.