В ночь с 4 на 5 июля 1900 года китайский вооруженный отряд численностью в несколько сот человек при 18 орудиях скрытно переправился через Амур и высадился на русский берег в Зазейском районе, где был уничтожен дружинниками-крестьянами и казаками Амурского конного полка.

10-16 июля 1900 года восставшие предприняли попытку захватить Харбин, но были отброшены русскими войсками под командованием генерал-майора А.А. Гернгросса.

Ответные меры не заставили себя долго ждать.

Под руководством командующего войсками, военного губернатора Амурской области, наказного атамана Амурского казачьего войска генерал-лейтенанта Константина Николаевича Грибского в Благовещенске казачьими частями проведена карательная операция в отношении проживающих на российской территории китайцев – сотни людей были зарублены или загнаны в Амур, где утонули.

В ночь на 20 июля 1900 года русские пехотинцы и казаки переправились на правый берег Амура и вступили в бой с противником. Решительности и отваги русским воинам было не занимать: за два дня штурмом взяты Сахалян и Айгун, а затем генерал Грибский приказал сравнять с землей все китайские пограничные посты на Амуре.

К концу июля 1900 года русские войска огнем и железом полностью зачистили от китайского населения приграничное с Россией Приамурье. Для борьбы с нападавшими на российские населенные пункты рассеявшимися остаточными бандами из китайских военнослужащих, ихэтуаней и хунхузов военный губернатор Грибский разрешил всем казакам «переплавляться через Амур в поисках китайских шаек», уничтожать любое жилье на китайском берегу и безвозмездно обращать в свое пользование обнаруженное имущество и продовольствие.

4 августа 1900 года «Амурская газета» опубликовала обращение военного губернатора К.Н. Грибского к китайскому населению: «…вы имели дерзость и безумие начать нападение на г. Благовещенск и жителей России… За это вы страшно наказаны. Город Айгунь и деревни по берегам Амура, которые смели напасть на русских, сожжены, ваши войска разбиты. Амур грязен от маньчжурских трупов. Никто из жителей Маньчжурии не посмеет вернуться в деревни, на берегу Амура находившиеся…».

Дерзкий, результативный, беспримерный многомесячный кавалерийский рейд совершили сведенные в Мергенский отряд конные, пехотные и артиллерийские подразделения Забайкальского и Амурского казачьего войска под командованием начальника штаба войск Забайкальской области генерал-майора Павла Карловича фон Ренненкампфа.

В конце июля 1900 года, переправившись через Амур, русские войска разбили превосходящего противника на укрепленных позициях в предгорьях и непосредственно на хребте Малого Хингана. Не снижая темпа, осуществили стремительный 400-километровый марш вглубь территории Китая, через три недели, 15 августа 1900 года, захватили военный и административный центр провинции Хэйлунцзян – город Цицикар.