Жене все хуже.

Первую запись в блокноте Таня сделала 28 декабря. Умерла сестра Женя. Умерла в своей квартире на Моховой. За несколько дней до смерти ее навещала мать, Мария Игнатьевна. Женя уже не выходит на работу. Просто лежит на кровати, закутавшись в ворох одеял и пальто. Сил нет, чтобы затопить буржуйку. Сил нет, чтобы отоварить карточки. Взгляд ее безумен. Мать топит печурку обломками стульев, греет чай. Женя привстает, пьет горячую жидкость, взгляд ее не теплеет. Три дня назад увеличили норму выдачи хлеба на 50 граммов, но ее это уже не может спасти. Когда через несколько дней Нина вновь приходит навестить сестру — та угасает у нее на руках. Часы. Настенные. С боем. Время — 12.30.

Когда маленькой одиннадцатилетней девочке приходит мысль вести отчет смертям в блокноте? Когда и почему? Это не дневник в полном смысле этого слова. В нем больше нет никаких других записей. Только фиксация смерти.

Таня достает из шкафа тоненький блокнот, берет синий карандаш и пишет: «Женя умерла 28 дек в 12.30 час утра 1941 г». Немного думает и подчеркивает имя сестры: «Женя». Это будет первое и единственное подчеркивание в ее дневнике. Буквы не ровные, но еще такие, как учили в школе по прописям: вензель над буквой «т», в букве «р» орфографический крючок. Потом письмо станет небрежнее, жестче, и «т» превратится в «т», «р» станет кружочком с черточкой.

Одиннадцатилетняя девочка вдруг решает писать некролог собственной семьи. Эту мысль нам надо вместить в наше светлое и спокойное настоящее и понять простую вещь: сам Город пишет свою короткую и страшную летопись Таниной рукой. Потому что на девяти страницах блокнота — вся летопись Ленинградской блокады!

Карточки умерших полагалось сдавать вместе с другими документами, иначе не выдавали свидетельства о смерти. Смерть Жени скрывали два дня, получая за нее хлеб. Так делали многие ленинградцы в то время. Мертвые с того света помогали живым. Женю похоронили на Смоленском кладбище, там же, где лежали отец Николай Родионович и умершие от скарлатины брат и две сестренки.

В первых числах января Таня получила пригласительный билет на новогоднюю елку. Ленгорисполком на заседании от 23 декабря 1941 года протоколом № 57 п. 33 утвердил проведение в Ленинграде новогодних елок для детей. Были привлечены средства профсоюзов в размере 60 тысяч рублей. Обеды обеспечивал Ленглавресторан, подарки для детей — отдел торговли Ленгорсовета. Стоимость елки для детей составляла пять рублей, при этом были предусмотрены бесплатные билеты для семей военнослужащих, пенсионеров и остро нуждающихся[279]. Обед — горячая чечевичная похлебка, макароны с котлетой, хлеб и желе. Подарки — несколько шоколадных конфет и мандарин. История о том, как мандарины попали в блокадный Ленинград, обросла многими домыслами, подробностями. Но на самом деле все было просто и буднично, как на войне. Полуторку с мандаринами доставил по льду Ладожского озера водитель Максим Твердохлеб.