Ольга Константиновна, как и многие в те времена, была увлечена фотографией, особенно морской. Она приглашала лучших греческих фотографов, чтобы оставить память о посещении Греции русскими военными кораблями. Морские офицеры дарили ей снимки кораблей и экипажей. Особенно нравились королеве фотографии лейтенанта В. Менделеева – сына знаменитого химика, который участвовал в заграничном плавании вместе с цесаревичем.

Один из русских дипломатов в Афинах Ю. Соловьев писал: «Королева Ольга Константиновна, по существу, необыкновенно добрая женщина, не переставала считать себя великой русской княгиней, а потому вмешивалась в жизнь русской колонии, а в особенности Русской Средиземноморской эскадры… По сердечной доброте она особенно баловала матросов, которые приглашались к большому неудовольствию короля пить чай во дворец, формально к горничной королевы, но в действительности к ней самой».

В 19 веке российские корабли находились в Средиземноморье постоянно, став гарантами мира и спокойствия в регионе. В состав российской Средиземноморской эскадры обычно входили броненосец, крейсер и канонерская лодка. В случае необходимости к ним присоединялись корабли-стационеры – две канонерские лодки, находившиеся в распоряжении российских посланников в Афинах и Константинополе (Стамбуле), которые менялись ежегодно. Они плавали в водах Архипелага и базировали в порту Пирей, а также в заливе Суда на Крите. На острове Порос в 1827 году Россия приобрела большой земельный участок. Долгое время земля пустовала, но после посещения острова канонерской лодкой «Донец» по инициативе контр-адмирала Ф. Авелана там были организованы строительные работы, начались учения.

В 1894 году командующим Средиземноморской эскадрой был назначен контр-адмирал Степан Макаров, голубоглазый русоволосый красавец и любимец флота. Стоявшую в Пирее эскадру составляли пять кораблей: броненосец «Император Николай 1», крейсер «Владимир Мономах» и еще три боевых корабля, а также императорская яхта «Полярная звезда». В марте 1898 года на Крите возникла угроза голода. Императорское правительство выделило значительные средства для закупки и доставки на Крит хлеба и раздачи его населению. Закупка пшеничной муки была произведена в Одессе и доставлена на Крит на борту броненосца «Император Александр 11». Первая раздача состоялась в Ретимноне во второй день Пасхи. Для жителей из дальних мест был приготовлен специальный обед из мясной похлебки и хлеба. Местное население, как писал контр-адмирал Скрыдлов, было очень тронуто этой заботой.