После этого хождение в коридор и обратно приобрело уже массовый и безудержный характер. Однако спиртного на столах по-прежнему не было. Видимость соблюдения закона исполнялась строго. Тем не менее, все были уже сильно навеселе, и кое-кто закончил праздники под столом, на котором – вот новогодние чудеса! – не было ни одной бутылки спиртного. Как говорили еще задолго до изобретения «зрелого социализма», строгость законов в России всегда смягчалась необязательностью их исполнения. Словом, борьба с пьянством и алкоголизмом в отдельно взятом посольстве шла весьма «успешно», как и повсюду на бескрайних просторах СССР. Чем все это дело потом закончилось, хорошо известно.

Однако, вспоминая теперь об этом времени с высоты опыта прошедших драматических лет, надо признать, что то было время великих надежд и великих иллюзий. Никто не предугадывал грядущей трагедии, и казалось, что все идет хорошо и постепенно в нашей стране наступят новые и необыкновенные времена, когда прилавки магазинов будут, как и на Западе ломится от продуктов, а стоить они будут так же дешево, как стоили в СССР. Говорливый генсек твердил с трибуны о «перестройке», о «демократии и гласности», а мы все слушали его болтовню с замирающими сердцами и восторгались его смелостью. О, если бы мы знали, что будет потом! Нет, нам «не дано предугадать», – как писал поэт. Нет, не дано!

Сейчас многие продолжают задавать вопрос, а что, если? Особенно, видя перед собой поразительный пример коммунистического Китая, где партия по-прежнему у власти, а народ богатеет, развитие экономики идет куда более бурными темпами. Что если бы СССР не рухнул, а пошел бы по «китайскому пути»? Ведь все мы знаем, что в последние годы его существования никакого тоталитаризма «сталинского типа» у нас уже не было и в помине, не было ни Берий, ни «застенков НКВД». Советский Союз сам по себе, медленно, но верно, эволюционировал в сторону демократии. Нужны были ли все эти «шоковые терапии», обвал цен, разгром экономики и развал государства? Не было ли все это трагической ошибкой? А может, что еще хуже, невиданным еще в мировой истории преступлением, сознательно подготовленным «Пятой колонной» внутри СССР при активной помощи зарубежной закулисы? Недаром же в западной печати развал СССР до сих пор именуют «величайшей победой ЦРУ». Ведь и после 17-го года тоже называли «чепухой» слухи о «пломбированном вагоне», в котором Ленина и компанию перебросили в Петроград, о немецких деньгах для большевиков, о масонах во Временном правительстве и т. д. А много лет спустя стало известно, что все это было сущей правдой. Но, увы, история не терпит сослагательного наклонения. Произошло то, что произошло. Но всю правду о том, что случилось у нас на самом деле, все-таки хотелось бы знать. Узнаем ли?