Кстати, у этого участка в Халандри – особая история. Его купили еще во времена СССР, но более десяти лет он зарастал сорной травой. Оказалось, что землю приобрели с «юридической миной» – вместе со старым особняком, где жил посол Туниса. Он долго не хотел съезжать, а потому наши никак не могли начать стройку. А тут рухнул СССР, и возникла новая проблема: на лакомый кусок земли в престижном районе заявило претензии посольство «незалежной» Украины. Хотя, конечно, никаких прав на это не имело. Ведь, как известно, вся заграничная собственность СССР (вместе с его долгами) отошла к России. Словом, стройку в Халандри начали и закончили уже после урегулирования всех проблем.

Теперь в Палео Психико, на Ироду Аттику и в Халандри наши дипломаты и живут прежним большим «советским колхозом». В советские времена в майские праздники проводились «маевки», а в апреле – «ленинские субботники», когда дипсоветники, сняв галстуки, засучив рукава и взяв в руки метлы, старательно убирали посольский двор. Рассказывают, что в некоторых наших посольствах за рубежом, куда послами «выдвигали» (или, наоборот, в них «задвигали») бывших секретарей обкомов, проводились даже «первомайские демонстрации». Посол стоял в посольском дворе на специально изготовленной для этого случая фанерной трибуне, а мимо него строем проходили «трудящиеся» в лице наличного персонала сотрудников дипмиссии, включая их жен и детей. При этом полагалось нести злободневные политические лозунги и хором кричать «ура!».

Кстати, жены всегда принимали самое активное участие в посольских мероприятиях. Перед приемами их загоняли на кухню, где они вместе со штатными поварами, должны были чистить картошку и мыть посуду. И жены дипломатов, и жены шоферов и технических работников. Равенство, дорогие товарищи! Ленинские принципы партийной жизни! А если, кто из дам, опасаясь испортить маникюр, попробовал бы отказаться, то «отказчицу» сразу же взял бы на заметку «советник по партии», что самым негативным образом отразилось бы потом на карьере ее мужа. А потому, разумеется, никто никогда и не отказывался.

Нам, журналистам, в посольстве тогда все завидовали. Живут рядом, получают такую же зарплату, ходят в посольство на собрания, а сами – «на свободе»! Я тогда жил совсем рядом с комплексом посольства в Палео Психико. Но, выходя из дома, мне не надо было проходить мимо дежурного охранника, который делал в особом журнале отметку, кто и, куда пошел. А жене, возвращаясь из магазина, не приходилось тащить кульки мимо сидящих на лавочке возле спортивной площадки в посольском дворе дам, как где-нибудь у московской многоэтажки.