Впрочем, я отвлекся. Насмотревшись «потемкинских деревень» в независимой Эстонии, греческие партнеры горячо обещали активно начать работы в Греции. Договорились так: эстонско-российская сторона поставляет оборудование и «ноу-хау», а греки – строят завод и организовывают производство. Будущую прибыль предполагалось делить в пропорции 50–50. Я уже начинал мысленно подчитывать размеры моих грядущих дивидендов, а потому продолжал совершенно бесплатно трудиться на компанию «Beluga S.A.» Не прекращая, конечно, одновременно работать и на ТАСС.

Пусть читателя не удивляет такое «совмещение ролей». В те времена у многих кружилась голова от открывающихся возможностей. А, кроме того, зарплаты после освобождения цен настольно обесценились, что все были просто вынуждены искать дополнительный заработок на стороне. Когда я в те годы приехал в Москву в отпуск, то был поражен, увидев очереди за хлебом и толпы людей, торгующих прямо на улицах всяким барахлом. В самом ТАССе в отделе кадров дамы доставили из-под канцелярских столов коробки с обувью и предлагали ее купить всем желающим. Все были буквально заражены и вирусом предпринимательства. Из уст в уста передавали невероятную историю о том, как разбогател один бывший тассовский корреспондент. Его теща работала директором булочной на улице Горького, ныне Тверской. Когда началась приватизация, то он, только что вернувшись из загранкомандировки и будучи при некоторых деньгах, уговорил ее скупить доли у других работников магазина, и стал его закулисным хозяином. А потом продал эту булочную в самом центре столице каким-то американцам за миллион долларов! Сейчас в ней находится всем известный фешенебельный магазин с роскошными забугорными товарами.

Однако постепенно в дружной работе акционерного общества «Beluga S.A.» начались сбои. Компания г-на Слипчевского и в самом деле пригнала из Таллина огромный фургон с оборудованием, однако, оно мало походило на то, что мы видели в Таллине. Греческие партнеры тоже не спешили вкладывать деньги в строительство заводских корпусов. Словом, становилось все яснее, что обе стороны хотят, как говорится, «на чужом горбу въехать в рай!» Все считали в уме будущие дивиденды, а выкладывать реальные деньги сегодня никто не хотел. А, может быть, их у той и у другой стороны попросту на тот момент и не было.

Мало того, выяснилось одна «маленькая» деталь, на которую поначалу не обращали внимания. Осетр начинает давать икру в возрасте 6–7 лет, а белуга – и того позднее. А это значит, если завозить мальков, то надо столько же времени ждать, пока они не вырастут и не станут способными производить икру.