Был, правда, другой путь, который ненавязчиво предлагал г-н Слипчевский. Привозить в Грецию уже взрослых российских белуг и осетров из Астрахани самолетами. Однако такой экспорт из России строго запрещен. Другими словами, эстонско-российский партнер «чисто конкретно» предлагал своим греческим коллегам заняться контрабандой. Греки, конечно, испугались.

Мы чтим уголовный кодекс! – нечто в таком духе ответил на предложение г-на Слипчевского г-н Ставропулос, после чего столь активно начатое сотрудничество стало потихоньку затухать, пока и совсем не сошло на нет. Таким образом, мне так и не удалось стать преуспевающим рантье и начать стричь купоны от доходов с продажи черной икры. А счастье было так возможно, так близко!

Признаюсь, что потом было немало других таких же, очень «выгодных» проектов. Мы создавали супермаркет в Ростове на территории завода по производству радаров для военно-морского флота, пытались продавать в Греции фотоаппараты «Зенит» знаменитого Красногорского завода, а в Москве – греческие лекарства. Пытались даже создать в Афинах филиал прежде славной в России фирмы «Фаберже»! Был и вообще фантастический проект о покупке где-то на севере России списанного и недостроенного авианосца с последующей его продажей где-то, то ли в Индии, то ли в Китае. Было много других столь же интересных, но так же бесславно закончившихся проектов. После чего я понял: бизнес – это тоже совершенно отдельная профессия. А если ты – журналист, то должен заниматься своим делом.

У подножья Акрополя

У подножья Акрополя

Как-то странно получается: уже столько написал, а еще почти ничего не сказал о самом главном в Афинах. О том, ради чего все сегодня ездят в Грецию: об Акрополе и его легендарных храмах. О том, что составляет славу и гордость Эллады и чем восхищается весь мир. Побывать в Греции и не подняться на Акрополь, это значит, вообще ничего не увидеть. Кстати, на Акропольский холм не следует подниматься летом. Жара такая, таким нестерпимым жаром пышет от раскаленных камней, что вам попросту станет плохо, и вы вообще ничего не увидите. А потом – несметная толпа туристов со всего света, не протолкнуться! Шум, галдеж, суета…

Нет, на Акрополь надо идти по прохладе, зимой. А лучше всего, ранней весной или осенью. А еще лучше начать первую экскурсию, поднявшись на соседний холм Филопаппу. Оттуда Акропольский холм виден лучше всего. Особенно по утрам, когда солнце еще не поднялось высоко, краски мягкие, цвета нежные, почти акварельные. И, конечно же, в воскресенье, когда не работают заводы и улицы не заполнены машинами. В эти потаенные часы воздух над Афинами чист и прозрачен и тогда Акрополь с его мраморными храмами рисуется на голубом фоне греческих небес во всей своей фантастической красоте. Такого нет по будням. Тогда небо Афин застилает серое облако смога, которое греки называют «нефос». Когда подплываешь к Афинам по морю со стороны Пирея, то вообще впечатление просто жуткое: грязно-серая полоса на горизонте. С ужасом думаешь, что где там далеко, на склонах обнаженных гор, в каменных лабиринтах, в адской 40 градусной жаре копошатся среди раскаленного серого бетона жалкие потомки Гомера…