После того как Эдуард VIII отрекся от престола ради любви, король Георг VI и королева Елизавета были коронованы в Вестминстерском аббатстве в 1937 году. Гости в королевской ложе – в обязательных тиарах

В аббатстве «ровно в половине первого руки достопочтенного Космо, архиепископа Кентерберийского, возложили корону святого Эдуарда на царственное чело». Толпа разразилась патриотическими аплодисментами. Все это было больше, чем коронация: публичное зрелище, демонстрация Британской империи, описанная американской прессой как «величайший день великолепия, когда-либо виденный Англией». Были пущены специальные поезда, чтобы доставить британцев со всей страны в столицу, тысячи людей заполнили улицы. Многие провели ночь перед коронацией в лондонских парках и на улицах, чтобы занять выгодное положение на шестимильной трассе. Когда король и королева покинули аббатство, толпы приветствовали их радостными возгласами. Компания Пьера и Эльмы подняла бокалы шампанского, когда облака разразились проливным дождем, а король с королевой отправились в Букингемский дворец в знаменитой золотой карете.

По ту сторону Канала, во французском замке, некая парочка слушала торжества по радио. Меньше чем через месяц они поженятся, став герцогом и герцогиней Виндзорскими. Пока же это просто американка Уоллис Симпсон, носящая на левой руке перстень с изумрудом, символизирующим жертву, принесенную ради нее королем.

Слишком большой изумруд, чтобы его продать

В начале 1930-х годов Жак послал в Багдад доверенного человека, чтобы договориться о покупке нескольких значительных драгоценных камней. По прибытии коммивояжер узнал, что сделка должна быть проведена тайно и ему запрещено сообщать подробности по телеграфу в Лондон. Все, что было позволено сказать: нужна большая сумма как можно скорее. Доверяя своему сотруднику, Жак одобрил сделку и без промедления перевел деньги по телеграфу. За такую большую цену, предполагал он, Cartier приобретет огромное количество драгоценных камней. Но когда продавец вернулся, у него был только маленький мешочек. И один-единственный ценный камень: изумруд размером с птичье яйцо.

Жак был в восторге. Как знаток драгоценных камней, он восхищался возможностью увидеть и подержать в руках один из величайших изумрудов мира – великолепный экземпляр, принадлежавший когда-то Великим Моголам. Но как бизнесмен он был встревожен. Много лет назад, до революции в России, у них не было бы проблем с поиском богатых покупателей для такой вещи. Но 1930-е годы были совсем другой эпохой. Единственным вариантом для Cartier вернуть свои деньги было разрезать изумруд пополам и заново отполировать каждую половину в блестящий новый камень. Хотя Жаку было больно думать о том, чтобы расколоть фантастический изумруд, дело было превыше всего.