Труднее всего были первые годы работы института. Приходилось, не жалея времени, усилий, денег (большинство переговоров велись в ресторане), не щадя своего самолюбия, добывать договоры на работу. Потом уже помогал нам работать завоеванный нами авторитет.

Где-то в 93/94-м году вышли на Московский городской фонд обязательного медицинского страхования. Провели несколько исследований. Они понравились руководителю фонда, но мне не очень понравился сам руководитель. Даже трудно объяснить причину этого: вроде культурный, интеллигентный человек, вежливый, но от его поведения веяло каким-то глубоким его превосходством над тобой, простым смертным, работу просящим. А я этого не любил. Я себя достаточно уважал, чтобы терпеть подобное отношение. Тут я и подумал: раз есть Московское отделение фонда ОМС, то есть и фонд федеральный – и набрался смелости (скорее – наглости) напрямую обратиться к его председателю. Чтобы на прием к нему записаться, назвал все свои титулы: профессор, доктор наук, директор исследовательского центра. И меня записали.

Долго и тщательно собирался я на этот прием, даже костюм новый купил, подобрал к нему рубашку, ботинки, вымыл машину – все-таки к министру еду (председатель Федерального фонда приравнивался к министру). Пришел я, познакомился с В. Гришиным – и с тех пор на многие годы до сегодняшнего дня стали мы не только просто близкими знакомыми, но, смею утверждать, хорошими друзьями. Я благодарю судьбу, что она свела меня с Владимиром Вадимовичем. Незаурядный человек.

Поражают даже, если так можно сказать, формальные факты его биографии. Окончил сначала медицинский институт. Защитил диссертацию – стал кандидатом медицинских наук. Затем окончил экономический факультет Пермского университета. Позднее защитил диссертацию на звание доктора экономических наук. Получил почетное звание заслуженного экономиста РФ. Не особо перескакивая служебные ступеньки, дорос до крупных государственных должностей: консультант Верховного Совета СССР, один из руководителей медицинского управления столицы и т. д., но главная его заслуга, признаваемая даже его недругами, – основатель и руководитель новой системы здравоохранения страны.

Можно по-разному относиться к обязательному медицинскому страхованию (ОМС), но надо признать непреложный факт: переход от социализма к капитализму неминуемо сопровождается ломкой социальных структур, институтов. «Весь мир насилья мы разрушим… До основанья». И разрушили. Разрушили и то, что вообще-то не следовало бы разрушать, поскольку было одним из лучших в мире, – советское образование, медицину, эффективную Академию наук и многое что еще, и то, что требовало реформирования, но никак уж не уничтожения.