Участие в избирательных кампаниях по заказу отдельных людей не стало основной сферой моей деятельности в новой России, хотя пять-шесть подобных интересных работ и было, причем не все они были успешными. Так, подтверждением того, что нельзя полагаться только на свое представление о том, что будет хорошо восприниматься избирателями, а что плохо и в этом надо больше доверять специалистам, стали выборы одного бизнесмена в московскую Городскую думу.

Был он не просто достаточно крупным бизнесменом – владел сетью магазинов, торгующих антиквариатом, но и глубоко верующим человеком, председателем одного из обществ, способствующих развитию православия. Основную ставку в своей избирательной кампании он и сделал на необходимость следовать религиозной морали, на важность для человека веры в Бога. Первое же проведенное нами исследование электората этого человека показало, что только 8 % избирателей являются столь же глубоко верующими, как и он сам, еще процентов пятнадцать считают себя православными, но соблюдают далеко не все религиозные каноны, остальные же к религии относятся равнодушно. Приблизительно такие результаты я и ожидал получить. Четыре года назад я проводил исследование религиозности москвичей и знал, что только 10–12 % из них – глубоко верующие. А в самом центре Москвы, на Арбате, где избирался мой подопечный, их, естественно, было еще меньше, больше верующих было в районах, заселенных, что называется, простыми людьми.

Я сказал своему заказчику, что не стоит прикидываться перед избирателями атеистом, просто надо меньше уповать на Бога, а больше говорить о земных делах, о проблемах, требующих своего решения, иначе он не попадет в Мосгордуму. Он не послушался, не изменил своих материалов и занял второе место. Я не считал это своим поражением, так как все это уже предвидел. Значительно больше я переживал за неудачу своей работы с Александром Жуковым.

В 1993 году он, успешно занимаясь коммерческой деятельностью, решил баллотироваться в депутаты Государственной думы. Конечно, никто не мог предполагать, что со временем Жуков вырастет до крупного государственного деятеля: станет и заместителем премьер-министра страны, и первым заместителем председателя Государственной думы. Пришел он ко мне в академию по рекомендации своего друга, которому мы помогали собирать необходимую социальную информацию для его работы председателем московского фонда ОМС (обязательное медицинское страхование), и попросил помощи в своей избирательной кампании. Я сначала отказывался, поскольку в это время мы уже вели подобную работу для одного, на наш взгляд, очень интересного человека и у нас было маловато сил, чтобы взяться за еще одного кандидата, но Жуков настаивал, и я согласился.