Уже на следующий день меня посетил генерал-майор Юнк из резерва фюрера, чтобы принять дивизию. Я рассказал ему о самом важном, что ему необходимо знать. Просторный госпиталь был построен американцами в Первую мировую войну, затем он стал больницей. Сюда поступали тяжелораненые с огнестрельными ранениями в голову, грудь и живот, они стонали и метались день и ночь. У нас обоих были самые легкие случаи. Я даже мог посещать Вангенхайма в соседней палате. Нас навещало много знакомых из старого штаба и дивизии.

Дивизия начала разворачиваться по фронту шириной в

12 км к юго-западу от Кана. На этом же участке фронта танковая дивизия прежде занимала лишь отдельные опорные пункты. К северу от линии Эвреси – Буги – Мисси – Нуайе начали оборудовать и укреплять высоту 113, когда между 10 и 13 июля дивизия была атакована по всему фронту. Вслед за интенсивной огневой подготовкой при поддержке также корабельных орудий превосходящие английские части с танками перешли в наступление. Новая дивизия в этом первом большом бою понесла серьезные потери. Во многих местах бойцы отступили, сдав окончательно городок Гаврюс. На других позициях, например в Нуайе, поддержанные танками СС, они переходили в контратаки. Противнику, несмотря на все его усилия, не удалось прорвать нашу оборону. Там, где англичанам уже не противостоял ни один немецкий солдат, они не решались идти в атаку, самостоятельно приняв решение, как делали мы. Пехота противника также понесла серьезные потери от огня тяжелых пулеметов наших пехотинцев, артиллерии и танков. После того как большое наступление завершилось, противник продолжал ежедневно, до конца июля, наносить удары по нашим оборонительным позициям силами взвода, роты и батальона. Однако позиции удалось удержать.

В госпитале 20 июля нас потрясло известие, переданное по радио, о покушении на Гитлера. Мы не понимали, как в подобной обстановке, когда противнику здесь в Нормандии удалась высадка, а на Восточном фронте каждый день русские могли начать масштабное наступление[132], как можно было идти еще и на риск гражданской войны. Нас ничто уже не могло задержать в госпитале. Выздоровевшие наполовину, 22 июля мы прибыли в дивизию. Неприятельские самолеты, непрерывно находившиеся в воздухе, словно намекали на то, что нам еще предстоит. Несколько раз нам приходилось спешно покидать машины, когда нас начинали обстреливать пикировавшие истребители-бомбардировщики.

Генерал Юнк обрисовал нам обстановку и рассказал о ходе боевых действий начиная с того времени, когда он принял командование дивизией. 17 июля в дивизии побывал фельдмаршал Роммель, на обратном пути он попал под огонь вражеских самолетов.